Photo : Al Majalla

Le président américain Donald Trump est devenu un simple spectateur dans la guerre contre l'Iran, malgré ses affirmations selon lesquelles il garde le contrôle de la situation après des mois d'efforts infructueux pour parvenir à un accord de paix. En tentant de se présenter comme maîtrisant la situation et en niant la complexité du terrain, il n'a fait que rendre plus difficile la conclusion d'un accord, comme le souligne Foreign Policy .

L'incapacité de Trump à dicter le cours de la guerre a été mise en évidence cette nuit, Israël et l'Iran échangeant des tirs pour la première fois depuis le début du cessez-le-feu début avril. Après les frappes israéliennes sur Beyrouth dimanche, qui ont déplu à Trump, l'Iran a lancé une salve de missiles balistiques sur Israël. Les missiles iraniens ont été interceptés et aucun blessé ni dégât matériel n'a été signalé. Suite à cette attaque, Trump a laissé entendre qu'il maîtrisait la situation et qu'il demanderait au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu de ne pas riposter. « C'est moi qui décide. Je décide de tout. Lui [Netanyahu] ne décide de rien », a déclaré Trump au Financial Times.

Mais Israël a finalement lancé des frappes de représailles sur l'ensemble du territoire iranien. « L'Iran a tiré 11 missiles balistiques sur Israël », a écrit l'ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Yechiel Leiter. « Aucun pays digne de ce nom au monde ne tolérerait une telle attaque, et Israël ne le tolérera pas non plus. Israël cible désormais les sites de lancement de missiles sol-sol iraniens. »

Lundi, Trump a appelé les deux camps à un cessez-le-feu immédiat, et les échanges de tirs ont cessé pour l'instant. Cependant, l'Iran a averti que toute agression continue, y compris au Sud-Liban, entraînerait des mesures « bien plus sévères et répressives ». De son côté, Israël a juré de poursuivre le combat contre le Hezbollah.

Alors que Trump souhaite ardemment parvenir à un accord de paix et éviter un retour à une guerre à grande échelle, l'Iran semble conscient qu'il peut désormais utiliser à la fois l'impasse dans le détroit d'Ormuz (et la crise énergétique qui en découle) et l'offensive israélienne au Liban comme levier dans les négociations.

Téhéran a instauré « une nouvelle équation au Moyen-Orient », dans laquelle une attaque israélienne contre le Hezbollah peut inciter l'Iran à attaquer Israël, a déclaré Ofer Shelah, chercheur à l'Institut d'études de sécurité nationale (INSS), un groupe de réflexion affilié à l'Université de Tel Aviv en Israël.

Cette situation illustre les difficultés que Trump continuera de rencontrer pour tenter de gérer un ensemble de circonstances inextricablement liées au Moyen-Orient. Bien que les États-Unis soient le plus proche allié d'Israël, l'influence de Washington sur les dirigeants israéliens reste limitée.

La Maison-Blanche a continué de défendre le droit d'Israël à la légitime défense dans ses déclarations sur le conflit libanais. Mais la question reste un casse-tête pour Trump, qui cherche toujours une porte de sortie à la guerre contre l'Iran, laquelle a fait chuter sa popularité et pourrait nuire au Parti républicain lors des élections de mi-mandat de novembre.

Après le succès du raid qui a conduit à la capture du président vénézuélien de l'époque, Nicolás Maduro, en janvier, Trump a entrevu la possibilité d'une « victoire facile » en Iran, a déclaré Shelah. Cette « situation Maduro » ne s'est pas concrétisée, a-t-il ajouté, et Trump semble s'en être désintéressé et vouloir passer à autre chose. Mais comme plusieurs présidents américains avant lui l'ont déjà constaté, les guerres au Moyen-Orient ont la fâcheuse tendance à s'enliser dans des conflits sans issue.