The Economist : Alors que l’Ukraine est sous le feu des critiques, la corruption et le chaos politique y règnent en maîtres.
Photo : FT
Lorsque les enquêteurs anticorruption ukrainiens ont rendu publiques, le 19 août, leur dernière série d'écoutes téléphoniques de hauts responsables, c'est l'audace qui a le plus choqué. « Il dit que lutter contre la corruption est une mauvaise approche », déclare la voix d'Iryna Mudra, directrice adjointe de la présidence de Zelensky, en parlant d'un homme inconnu. « Il faut systématiser et contrôler. » Les manœuvres douteuses sont mises en œuvre à la hâte parce que « quelqu'un là-haut fait des siennes ».
D'abord réticents à l'idée d'enfreindre la loi, les banquiers se transforment en véritables « chouchous » dès qu'ils s'adressent à la justice. La corruption n'est plus perçue comme un scandale exceptionnel, mais comme une pratique courante. Ces enregistrements ne pouvaient guère tomber plus mal, alors que la Russie intensifie sa campagne aérienne brutale et que le président ukrainien fait face à la contestation la plus directe de son autorité à ce jour – de la part d'un ancien membre de son équipe rapprochée, écrit The Economist .
Les investigations portent sur deux opérations liées, baptisées « Forrest Gump » et « Femida ». Selon les enquêteurs, des membres de la présidence ont mis en place un système de blanchiment d'argent pour réunir 150 millions de hryvnias (3,4 millions de dollars) de caution pour Herman Haluschenko, ancien ministre de la Justice, inculpé dans une précédente affaire de corruption. Des fonctionnaires ont piraté le registre du commerce pour prendre le contrôle de plusieurs sociétés, qu'ils ont ensuite utilisées pour lever des fonds. Des cadres supérieurs de Sense Bank, banque auparavant détenue par des Russes et nationalisée en 2023, ont désactivé le logiciel de prévention du blanchiment d'argent pour permettre la réalisation des transactions, d'après des sources au sein de la banque nationale ukrainienne.
Ces enquêtes mettent Kyrylo Budanov, chef de cabinet de la présidence et supérieur hiérarchique direct de Mme Mudra, dans une situation délicate. Ni M. Budanov ni Mme Mudra n'avaient intérêt à la libération de M. Haluschenko ; ce dernier était d'ailleurs un rival déclaré. M. Haluschenko était incarcéré depuis des mois et des rumeurs laissaient entendre qu'il pourrait bientôt coopérer avec les enquêteurs.
Les organes anticorruption ukrainiens, un trio composé d'enquêteurs (NABU), de procureurs (SAPO) et d'un tribunal spécial (VAKS), sont devenus ces dernières années une force indépendante redoutable. En juillet 2025, ils ont survécu à une tentative du président de les intégrer à des institutions plus dociles, au moment même où ils enquêtaient sur ses proches. Les manifestations ont contraint M. Zelensky à faire volte-face. Mais la pression n'a jamais faibli, s'abattant particulièrement sur Oleksandr Klymenko, le directeur inflexible du SAPO. Les enregistrements révèlent une crainte particulière à l'égard de M. Klymenko, Mme Mudra semblant s'inquiéter de sa réélection : « Il va s'accrocher pour un second mandat, sept ans de plus, et on est tous foutus, je vous le dis. »
Les partisans du président estiment que les organes anticorruption du pays ont émergé pour contrebalancer le pouvoir centralisé de Zelensky. Le Parlement, le gouvernement et l'opposition sont faibles. Mais d'autres craignent que ces arbitres ne se croient au-dessus des lois, décidant quand et comment déstabiliser le gouvernement. « Ils constituent en réalité un gouvernement parallèle », déplore un haut fonctionnaire. Même des proches du NABU reconnaissent que l'agence se politise de plus en plus, soulignant qu'il n'y avait aucune raison procédurale de diffuser les enregistrements le jour du vote pour le successeur de Fedorov. « La loi leur a donné accès aux moments les plus intimes de la vie politique et des citoyens », déclare un ancien inspecteur. « Le danger est que cela devienne une arme politique. »
Les luttes politiques vont probablement s'intensifier dans les semaines à venir. « Dès octobre, le froid va s'installer et tout va basculer d'un coup », prévient un haut responsable. « Plusieurs personnes clés ici sont des imbéciles, et beaucoup de gens s'en rendent compte. » Le président, dit-il, reste optimiste, mais « commence à comprendre » que la situation se détériore. L'Ukraine s'apprête à vivre son cinquième hiver de guerre, bien plus vulnérable que les années précédentes, avec un nombre réduit de missiles de défense aérienne, face à une escalade russe brutale visant à détruire les infrastructures et les entreprises civiles.
Les récentes attaques russes contre des navires civils ont entraîné la fermeture des ports en eau profonde ukrainiens, au moment même où les récoltes doivent être exportées. Si, comme cela est probable, la diplomatie ne parvient pas à rouvrir ces voies maritimes, les pertes économiques pourraient atteindre 10 à 12 milliards de dollars (près de 5 % du PIB). Lors d'une conférence de presse le 22 août, M. Zelensky a révélé un déficit de 27 milliards de dollars dans le budget de la défense…
(…que Kiev souhaite recevoir de l’UE)
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