Lorsque
Trump a déclaré que le pape Léon était « désastreux pour la politique
étrangère », les services de renseignement américains ont interprété les
propos du président comme une directive leur enjoignant de donner la
priorité à l'espionnage du Vatican.
Cela
dure depuis des années, d'après mes sources. La CIA a des espions
infiltrés au sein de l'administration du Saint-Siège. La NSA et la CIA
cherchent à intercepter les télécommunications, les courriels et les
SMS. Le FBI enquête sur les crimes commis contre et par le Vatican. Le
Département d'État suit de près les rouages de la diplomatie et de la
politique papales. Toutes ces agences sont en contact avec les services
de politique étrangère, de renseignement et de police du Vatican.
«
Le pape Léon est FAIBLE face à la criminalité et catastrophique en
matière de politique étrangère », a déclaré Trump dans une publication
sur les réseaux sociaux le 12 avril. Trump a ensuite cité plusieurs
griefs précis concernant la politique étrangère, notamment les critiques
du pape à l'égard de la guerre contre l'Iran et de l'enlèvement du
dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro. Trump a déclaré :
«
Je ne veux pas d'un pape qui trouve acceptable que l'Iran possède
l'arme nucléaire. Je ne veux pas d'un pape qui trouve terrible que
l'Amérique ait attaqué le Venezuela, un pays qui envoyait des quantités
massives de drogue aux États-Unis et, pire encore, qui vidait ses
prisons, y compris des meurtriers, des trafiquants de drogue et des
assassins, sur notre territoire. Et je ne veux pas d'un pape qui
critique le président des États-Unis… »
Les
tensions entre le Vatican et la Maison-Blanche ne sont pas nouvelles,
mais historiquement, elles se sont manifestées par le biais
d'intermédiaires, de déclarations politiques ou d'un silence éloquent.
L'attaque publique de Trump contre le pape Léon XIII a présenté le chef
de l'Église catholique romaine, né aux États-Unis, comme une menace pour
les intérêts américains. C'est une étiquette sans précédent.
Mon
premier indice de l'intérêt du gouvernement pour ce sujet a été une
offre d'emploi récente de SOS International, un important prestataire de
services de sécurité nationale basé à Reston, en Virginie.
L'entreprise
recherche une personne parlant italien pour travailler pour un « client
du gouvernement américain » non identifié afin d'assurer la « veille
des médias sociaux, la traduction et la veille sur l'actualité » sur des
sujets tels que la « religion ».
Il
s'agit d'un emploi de contractuel assez anodin, et bien qu'il ne
nécessite pas d'habilitation de sécurité, il mentionne comme
qualification privilégiée « l'expérience de soutien à la communauté du
renseignement ».
Mais
cela m'a fait réfléchir : que font exactement les États-Unis pour
espionner le pape et le Vatican ?
Après quelques recherches, j'ai
découvert l'existence d'une relation ancienne – et discrètement étendue –
entre l'appareil de sécurité nationale américain et le Vatican. Cette
relation implique une véritable coopération diplomatique, policière et
même en matière de cybersécurité, qui sert à la fois de véritable
coopération et de couverture commode pour la collecte de renseignements.
Des
documents du FBI que j'ai obtenus révèlent que la première
administration Trump a cherché à renforcer sa coordination avec les
services de renseignement italiens et les autorités du Vatican sur des
sujets tels que la cybersécurité, la criminalité en col blanc, le trafic
d'êtres humains, le vol d'œuvres d'art et d'autres problématiques. Un
projet en particulier visait à aider le Vatican à contrer activement les
cyberattaques contre ses réseaux.
Le FBI fournit également
régulièrement au pape des renseignements sur les menaces lors de ses
déplacements (bien qu'il soit difficile de savoir si cette coopération
se poursuit).
La
CIA est représentée à l'ambassade des États-Unis auprès du Vatican et
infiltre (ou tente d'infiltrer) le gouvernement et le corps diplomatique
du Vatican depuis des années.
La NSA intercepte les communications du
Vatican, agissant de manière indépendante et par le biais d'un service
conjoint NSA/CIA de collecte spéciale.
Le
département d'État, quant à lui, publie quotidiennement une revue de
presse axée sur le Vatican, diffusée aux diplomates du monde entier,
d'après un autre document que j'ai consulté. Son Bureau du renseignement
et de la recherche dispose d'analystes chargés de produire des
évaluations classifiées sur les affaires vaticanes – une fonction qui,
compte tenu du contexte actuel, a peu de chances de s'atténuer.
Même
l'armée américaine dispose d'un code linguistique spécifique au
Vatican, inscrit dans ses registres comme une compétence linguistique
distincte. « QLE » désigne le latin ecclésiastique – le registre
liturgique privilégié du Vatican – par opposition au latin classique («
LAT »), utilisé principalement pour les documents historiques et
juridiques. C'est un détail, certes, mais révélateur : l'appareil
sécuritaire américain est méticuleux, et il l'est depuis longtemps à
l'égard du Vatican.
L'attaque
frontale de Trump contre le pape Léon XIII n'a pas créé ce système
d'espionnage du Vatican ; elle l'a simplement réorienté en qualifiant le
pape Léon XIII lui-même (citoyen américain, soit dit en passant) de
menace pour l'Amérique. La collecte de renseignements est rarement une
action ponctuelle ; c'est un paramètre que l'on ajuste selon les
priorités des dirigeants de Washington. Bien que cela ne figure pas
parmi les priorités officielles, Trump a clairement indiqué qu'il
voulait tout savoir (et même les informations compromettantes) sur Léon
XIII.
Il
convient également de souligner une dimension géopolitique. Le pape
Léon XIII s'est imposé comme l'une des rares personnalités
internationales à oser contester publiquement et simultanément
l'administration Trump sur de multiples fronts : le conflit iranien,
l'immigration clandestine, le Venezuela, et même les questions d'éthique
et de culture. De ce fait, il n'est plus seulement un chef religieux
aux yeux de Washington, mais aussi un acteur politique doté d'une
tribune mondiale et d'une autorité morale qui rivalise avec celle de
nombreux chefs d'État.
Les
services de renseignement peuvent bien se plaindre en privé, leur rôle
ultime est d'informer le président, et non de collecter des informations
pour leurs propres intérêts. Personne ne souhaite être celui qui devra
répondre à une question de Trump (ou de J.D. Vance) en déclarant que les
États-Unis n'ont « aucune visibilité sur ce sujet ».
Le
Vatican, pour sa part, n'est pas dupe. Le Saint-Siège dispose de son
propre appareil de renseignement : discret, aux méthodes ancestrales et
extrêmement attentif aux courants politiques qui l'entourent.
Fait inhabituel pour un pape, Léon XIII s'est adressé directement
aux plus hauts responsables des services de renseignement italiens en
décembre dernier, dans un discours dont l'impact dépassait largement ce
que son contexte diplomatique laissait présager. Il a commencé par les
remercier – exprimant sa gratitude pour les efforts déployés par les
services de renseignement italiens pour assurer la sécurité du Vatican –
avant d'aborder les abus dont il a été témoin, notamment le chantage.
« Dans plusieurs pays », a déclaré Leo , « l’Église est victime de services de renseignement qui agissent à des fins néfastes, opprimant sa liberté. »
Il
a défini un cadre pour ce que devrait être un travail d'espionnage
légitime : proportionné à l'intérêt général, respectueux de la vie
privée et familiale, de la liberté de conscience et du droit à un procès
équitable. Les activités des services de renseignement, a-t-il déclaré,
« doivent être régies par des lois dûment promulguées et publiées,
soumises au contrôle et à la supervision du pouvoir judiciaire, et leurs
budgets doivent faire l'objet de contrôles publics et transparents ».
Leo
a poursuivi : « Une vigilance stricte est nécessaire pour garantir que
les informations confidentielles ne soient pas utilisées pour intimider,
manipuler, faire chanter ou discréditer les hommes politiques, les
journalistes ou d’autres acteurs de la société civile. Cela vaut
également pour la sphère ecclésiastique. »
Autrement
dit, ce à quoi nous assistons n'est pas l'espionnage américain d'une
institution sans méfiance. Il s'agit de deux acteurs chevronnés qui
s'observent mutuellement : l'un doté d'une plateforme morale mondiale,
l'autre d'une capacité d'interception des communications à l'échelle
planétaire.
Comme j'aime à le souligner, la sécurité nationale est omniprésente. Même dans les églises.
