Ces dernières années, le Premier ministre espagnol de gauche, Pedro Sánchez, s'est forgé une réputation de dirigeant le plus farouchement anti-américain d'Europe. Si Madrid joue un rôle constructif en aidant l'Ukraine, la ville est devenue un obstacle à l'élément le plus important du partenariat de l'OTAN : le lien qui ancre les États-Unis dans l'alliance, écrit Newsweek .

L'an dernier, par exemple, l'Espagne a catégoriquement refusé d'assumer une plus grande responsabilité en matière de sécurité européenne en portant ses dépenses de défense à 5 % du PIB – une exigence fondamentale de l'administration Trump que d'autres membres de l'OTAN ont facilement acceptée. Depuis, Sánchez a intensifié son opposition.

Depuis le début de l'offensive militaire américano-israélienne contre l'Iran fin février, Sanchez s'est exprimé publiquement contre ce qu'il a qualifié de guerre « illégale », a relancé le vieux slogan « non à la guerre » de la campagne espagnole contre l'Irak il y a une vingtaine d'années et a catégoriquement refusé les demandes de Washington d'utiliser des bases militaires communes pour soutenir l'opération Epic Fury.

Parallèlement, Sánchez a intensifié les efforts de son gouvernement pour se rapprocher de la Chine. Il y a deux semaines, il a effectué un voyage très médiatisé en Chine – son quatrième en trois ans – au cours duquel il a rencontré le président chinois Xi Jinping et exhorté Pékin à jouer un rôle plus important sur la scène internationale. Ce faisant, il a ébranlé le consensus européen croissant concernant les risques d'un trop fort rapprochement du continent avec la République populaire de Chine.

Il y a un peu plus d'une semaine, Sanchez a co-organisé à Barcelone, aux côtés du président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva, une rencontre de haut niveau réunissant des personnalités de gauche du monde entier. L'événement était explicitement présenté comme un contrepoids aux forces d'« extrême droite », terme désignant ici, de manière détournée, l'administration américaine actuelle et ses alliés.

Certes, ce genre d'activisme de la part d'un gouvernement socialiste à Madrid aurait pu être monnaie courante en temps normal. Mais nous ne vivons pas une période normale. Au cours des douze derniers mois, les relations entre les États-Unis et l'Europe ont été profondément perturbées par divers problèmes, notamment la volonté affirmée du président Donald Trump d'obtenir un contrôle stratégique accru sur le Groenland – une revendication que la Maison-Blanche justifie par des raisons de sécurité continentale. La frustration, plus générale et justifiée, des États-Unis face à l'insuffisance du partage des responsabilités par l'Europe a également joué un rôle. Dans ce contexte, la passivité de l'OTAN face aux demandes d'assistance américaines concernant sa campagne en Iran n'a fait qu'exacerber le ressentiment des Américains.

Certes, les experts de l'OTAN font de leur mieux pour masquer ces divergences. Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, s'est rendu à Washington début avril pour s'entretenir avec le président (et essuyer son mécontentement). Par ailleurs, il a exhorté les pays européens à augmenter leurs dépenses de défense et a longuement insisté sur la nécessité d'une alliance plus engagée et active. Mais, comme Rutte l'a lui-même reconnu, les résultats obtenus sont pour le moins mitigés.

C’est profondément inquiétant, car la mission de l’OTAN est sans doute plus importante que jamais.