Par Nicolas Hulscher, MPH. 8 août 2026
Pour la toute première fois, des scientifiques ont utilisé l'intelligence artificielle pour concevoir des génomes viraux complets, qui ont ensuite été synthétisés physiquement et transformés en 16 nouveaux virus fonctionnels capables de se répliquer. Ces travaux ont été publiés dans Science , l'une des revues scientifiques les plus prestigieuses au monde. De manière troublante, Brian L. Hie, principal auteur de l'étude, qui a conçu, élaboré et supervisé les recherches, a révélé avoir reçu un financement de la Fondation Gates.
Il ne s'agissait pas d'une simulation informatique. Les chercheurs ont généré des centaines de génomes viraux conçus par intelligence artificielle, synthétisé physiquement l'ADN, assemblé les génomes, les ont introduits dans des bactéries E. coli sensibles et ont récupéré 16 bactériophages fonctionnels qui se sont propagés avec succès. Les virus ont infecté les bactéries, inhibé leur croissance, produit une descendance et ont été cultivés pour constituer des stocks viraux fonctionnels. Cette étude représente la première conception générative de génomes complets qui ont été synthétisés et dont la viabilité virale a été démontrée expérimentalement.
Les scientifiques ont utilisé Evo 1 et Evo 2, des modèles de langage génomiques de grande taille fonctionnant de manière similaire aux modèles de langage pour l'ADN. Au lieu de prédire le mot suivant dans une phrase, ils prédisent le nucléotide suivant : A, C, G ou T. Autrement dit, les scientifiques utilisent désormais le même paradigme d'intelligence artificielle générative que celui sous-jacent à des systèmes tels que ChatGPT pour écrire des plans génétiques viraux complets. Ces séquences numériques peuvent ensuite être converties en ADN physique, puis en entités biologiques fonctionnelles.
Les virus obtenus n'étaient pas de simples copies conformes d'un phage connu. Les génomes conçus avec succès par l'IA présentaient de 67 à 392 modifications nucléotidiques par rapport à leurs plus proches parents naturels connus , et 13 d'entre eux contenaient des mutations qui n'ont pas pu être identifiées dans les séquences naturelles connues.
Ces virus en question étaient des bactériophages infectant les bactéries, et non les humains ; les virus infectant l’homme ont donc été exclus des données d’entraînement. Ce fait ne rend pas pour autant la capacité sous-jacente inoffensive. Le précédent dangereux réside dans la démonstration qu’un modèle d’IA peut générer un génome viral complet, que ce génome peut être synthétisé commercialement et que le matériel génétique ainsi obtenu peut produire un virus capable de se répliquer. La barrière séparant la production numérique de l’IA d’un agent biologique opérationnel est désormais franchie.
Le financement de la Fondation Gates lié au scientifique principal à l'origine de ce projet soulève de sérieuses inquiétudes, étant donné qu'elle a également financé des « vaccins » permanents à base de patchs de micro-aiguilles à points quantiques qui fonctionnent comme des passeports vaccinaux biologiques.
De plus, la Fondation Gates avait précédemment versé 9,5 millions de dollars à l'Université du Wisconsin-Madison et au chercheur principal Yoshihiro Kawaoka pour modifier les virus H5N1 afin qu'ils reconnaissent de préférence les récepteurs de type humain et se transmettent efficacement chez les mammifères.
Les bioterroristes n'ont plus besoin d'imaginer un avenir où l'IA peut concevoir des agents pathogènes à partir de leur code génétique : cette capacité fondamentale a été révélée dans une revue scientifique majeure. Il est impératif de stopper le développement de cette technologie de conception de génomes viraux par l'IA avant qu'elle ne tombe entre les mains de bioterroristes ou d'autres criminels.
Nicolas Hulscher, MPH
Épidémiologiste et administratrice de la Fondation McCullough
