Platon, philosophe de la Grèce antique, a formulé une profonde réflexion sur l'importance de l'éducation précoce. Il affirmait : « La voie que prend l'éducation à ses débuts déterminera sa vie future. »
Mahatma Gandhi, figure emblématique du mouvement d'indépendance indien, a souligné l'importance de l'éducation des enfants. Il a déclaré : « Si nous voulons enseigner une paix véritable dans ce monde… nous devons commencer par les enfants. »
Ni Platon ni Gandhi n'ont eu à grandir comme un enfant blanc de façade dans une école remplie d'insulaires du Pacifique qui en voulaient aux Blancs pour ce qu'ils avaient fait à leur nation.
Mon père était officier de carrière dans l'armée de l'air pendant la guerre froide. De ce fait, ma vie a été marquée dès mon plus jeune âge par une forte présence dans le monde militaire et les armes (en l'occurrence, les avions de chasse de l'US Air Force dont mon père était chargé de l'entretien). De plus, tous les deux ans environ, ma famille déménageait, un véritable déracinement qui impliquait un nouvel environnement, de nouvelles écoles et la nécessité de se faire de nouveaux amis.
L'un des avantages d'être un enfant de militaire, comme on s'appelait entre nous, c'était que, la plupart du temps, nous vivions dans des communautés locales, à l'intérieur et autour des bases militaires, où d'autres jeunes, partageant le même sentiment de déracinement, vivaient des expériences similaires. On n'avait pas le temps de se regrouper en clans : il n'y avait pas de plus « populaires », car en moins d'un an, tout notre entourage changeait. On apprenait à se faire des amis rapidement, tout en acceptant le fait qu'au bout d'un an environ, nos « amis » seraient partis, remplacés par de nouvelles personnes dans la même situation que nous l'année précédente. La « règle d'or » était essentielle : bien traiter les nouveaux, car très vite, on allait nous aussi être le nouveau.
J'avais déjà vécu plusieurs cycles de cette existence transitoire lorsque je suis entré en quatrième année : la maternelle dans l'État de Washington, la première année dans l'État de Washington et en Alabama, la deuxième année dans l'État de Washington et dans le Michigan (base aérienne de Selfridge), et la troisième année et la première partie de la quatrième année dans le Michigan (base aérienne de Wurtsmith).
En janvier 1970, mon père fut affecté au quartier général des forces aériennes du Pacifique, sur la base aérienne de Hickam, à Hawaï. Les logements sur la base étaient très recherchés, en raison du coût de la vie hors base ; nous fûmes donc placés sur une liste d’attente. Nous dûmes par conséquent vivre en civil. Mes parents décidèrent de s’installer de l’autre côté des monts Pali, dans la ville de Kailua. Nous louâmes une maison dans le quartier de Keolu Hills, sur la rue Humuula, au nom si pittoresque.
Ma mère m'a emmenée à l'école pour m'inscrire, et j'ai été accompagnée par le directeur adjoint jusqu'à ma classe, où l'on m'a présenté mes camarades. J'ai appris à considérer tout le monde comme un ami immédiat, et j'ai souri aux élèves rassemblés tandis que le professeur me conduisait à ma place.
« Hé, Haole », chuchota l’un des garçons assis à côté de moi, utilisant le terme péjoratif hawaïen pour « nouveau venu », mais qui dans ce cas signifiait « garçon blanc ».
« On se voit à la récréation. »
Chouette, me dis-je. Un nouvel ami.
Quand la cloche de la récréation a sonné, j'ai suivi mon nouvel ami hors de la classe, en bas des escaliers, jusqu'au terrain où les autres élèves se rassemblaient. Il m'a conduit vers un groupe de garçons du coin (c'est-à-dire non blancs), qui attendaient.
Le garçon s'est retourné contre moi. « Tu n'es pas le bienvenu ici », a-t-il sifflé. « Rentre chez toi. »
Il m'a ensuite donné un coup de poing au visage.
J'ai été plaqué au sol par derrière et traîné à terre, où les garçons rassemblés se sont mis à me frapper et à me donner des coups de pied sans pitié.
Ils m'ont alors laissé là, les vêtements déchirés et le nez en sang, à me demander ce qui venait de se passer.
« On se reverra après les cours », dit l’un des garçons en me regardant avec mépris.
Je suis retourné à l'école et j'ai été intercepté par un professeur qui m'a emmené au bureau du directeur.
Il ne m'a même pas posé de questions, il savait.
Il a appelé ma mère et lui a dit d'apporter une chemise propre, que j'avais « fait des bêtises » pendant la récréation.
Elle l'a fait, m'a réprimandé pour avoir déchiré une chemise neuve, et m'a laissé à mon sort.
À la fin des cours, je me suis dirigé vers les bus qui devaient me ramener chez moi.
Ils m'attendaient, comme promis.
Et ils ont recommencé à me battre, comme ils l'avaient commencé à la récréation.
J'ai raté mon bus et j'ai dû rentrer à pied.
Ce soir-là, quand mon père est rentré du travail, ma mère lui a raconté l'école et la bagarre. Il était un peu plus perspicace et m'a pris à part pour parler. Je lui ai expliqué ce qui s'était passé. Il a écouté attentivement.
« Écoute, dit-il. Je peux t’emmener à l’école demain et attirer l’attention sur ce problème. Mais finalement, je devrai te laisser seul et tu devras de nouveau affronter ces garçons. Et ils t’en voudront encore plus. »
« Que dois-je faire ? » ai-je demandé.
«Fais-toi respecter. Ne recule pas. Fais-leur savoir que tu n’a pas peur.»
« Les combattre ? » ai-je demandé.
Il me regarda intensément, comme un père contraint d'aider son fils à affronter une des dures vérités de la vie.
« Si tu ne les combats pas, cela ne s'arrêtera jamais. »
Je ne m'étais jamais battu de ma vie jusqu'à ce moment-là. Je ne savais pas quoi faire. « Frappe-les fort », m'a dit mon père, « et continue de les frapper jusqu'à ce qu'ils reculent. »
Le lendemain, j'ai pris le bus scolaire pour me rendre à l'école primaire de Keolu Hills, pour mon rendez-vous avec la violence.
J'ai passé toute la matinée assis en classe, sentant le regard des garçons qui m'avaient tabassé, me perçant le crâne de trous. « Récréation, Haole », chuchotaient-ils.
J'ai descendu les escaliers et me suis dirigé vers le champ où le groupe de garçons du coin m'attendait.
Le garçon qui m'avait frappé la veille s'avança. Je ne lui laissai pas le temps de parler ; je serrai le poing et le frappai de toutes mes forces au visage. Il tomba à terre et je lui sautai dessus, le rouant de coups de poing.
Les autres garçons m'ont arraché de leurs mains et ont commencé à me battre et à me donner des coups de pied, avant de me laisser recroquevillé au sol, couvert de bleus et de sang.
Une autre visite au bureau du principal, une autre chemise propre apportée par ma mère.
Après les cours, ils m'attendaient. J'ai choisi un autre garçon et je me suis jeté sur lui, le plaquant au sol et le frappant de toutes mes forces.
Une fois de plus, ils m'ont arraché à la surface et m'ont maltraité.
J'ai raté mon bus.
Cela dura plusieurs jours avant que je ne change de tactique. Au lieu d'attendre la récréation ou la sortie des cours, où j'aurais été en infériorité numérique, je me suis mis à frapper les garçons qui me tabassaient dès que je les croisais : entre les cours, aux toilettes, à la cantine. Si j'en voyais un, je lui donnais un coup de poing au visage.
Ils continuaient à me tabasser pendant la récréation, mais la plupart avaient aussi les yeux et le nez tuméfiés à ce moment-là.
Puis un jour, ça s'est arrêté.
Je me suis dirigé vers le groupe de garçons en récréation, les poings serrés, et le garçon qui m'avait interpellée le premier jour s'est avancé.
« Arrête, Haole », dit-il. « Nous ne te dérangerons plus. »
Et il le pensait vraiment.
J'ai fini par me lier d'amitié avec certains de ces garçons, et après l'école, nous faisions du vélo, explorions les collines derrière le quartier, construisions des karts de course et, en général, nous livrions aux bêtises que font les garçons de cet âge.
Le dernier jour d'école — traditionnellement connu sous le nom de « Journée de la violence contre les Haoles », où la plupart des enfants blancs restaient chez eux par peur d'être battus —, je suis allé à l'école et j'ai défié du regard certains des garçons du coin avec lesquels je ne m'étais pas lié d'amitié.
Ils m'ont laissé tranquille.
La cinquième année, c'était du gâteau.
L'été entre la 5e et la 6e année, nous avons reçu notre affectation de logement sur la base aérienne de Hickam et nous avons déménagé une fois de plus. La « paix des poings » que j'avais négociée à Keolu Hills n'était plus d'actualité.
La sixième année s'est déroulée à l'école du département de la Défense située sur la base.
Mais en 7e année, je me suis retrouvé à l'école intermédiaire Aliamanu.
Mon père et moi passions des heures chaque week-end à jouer au football américain, et j'étais déterminé à tenter ma chance dans l'équipe de football d'Aliamanu.
Alors que je me dirigeais vers le terrain de football, j'ai été intercepté par une bande de garçons du coin. « Pas de Haoles dans l'équipe », ont-ils dit.
J'ai donné des coups de poing, ils ont donné des coups de poing, et je me suis retrouvé battu et meurtri, et j'ai raté les essais.
Pendant la récréation, je traînais avec mes copains de la base aérienne de Hickam, d'autres « enfants de militaires », et l'union fait la force. Mais de temps en temps, les locaux venaient chercher la bagarre, et je me laissais faire.
Cela se produisait plusieurs fois par semaine.
C'était comme ça.
Au début de la 8e année, je me suis de nouveau dirigé vers le terrain de football et les essais.
J'ai de nouveau été intercepté.
Une fois de plus, je me suis battu et j'ai été roué de coups par le groupe.
Pas de football cette année-là.
En quatrième, beaucoup de jeunes du coin atteignaient la puberté ; ils grandissaient et se musclaient. Les bagarres devenaient plus sérieuses, plus difficiles. Mais je tenais bon et j'avais gagné le respect parmi les Haoles , dans les bois derrière l’école.
Vivre et laisser vivre.
Le jour où j'ai été « à mort avec les Haoles », je me suis retrouvé une fois de plus seul. La plupart des autres enfants blancs sont restés à la maison.
En classe de troisième, j'ai été transféré au lycée de Radford.
Après le premier cours, je suis allé au terrain de football pour tenter ma chance dans l'équipe des premières années. La bande de locaux m'attendait. J'ai commencé à m'avancer vers eux, les poings serrés, mais le plus costaud a fait un pas en avant. « T'es cool », a-t-il dit. « Si tu arrives à te faire une place, elle est à toi. »
Peu de temps après, mon père a reçu l'ordre de déménager à Ankara, en Turquie.
Je ne participerais pas aux compétitions de football américain de première année.
Lorsque ma famille est arrivée en Turquie, ma vie était définie par un ensemble strict de principes fondés sur la notion de se battre pour ce qui était juste et de se défendre.
Je ne tolérais absolument pas l'intimidation et je me battais au moindre prétexte.
J'ai été suspendu à plusieurs reprises pour des bagarres, et j'ai même menacé une fois de frapper le directeur de l'école à cause d'une insulte que j'avais perçue destinée envers ma jeune sœur.
Je voulais aussi jouer au football, parce que je voulais faire mes preuves. Et j'aimais bien plaquer les adversaires.
J'étais un garçon grand et maigre, plutôt maigre. Mes parents n'étaient pas ravis à l'idée que je joue au football, alors mon père m'a emmené consulter le médecin aéronautique local, chargé de la santé des pilotes. Après un examen approfondi, il m'a annoncé devant mes parents que mon corps n'était pas fait pour ce sport et que, si je décidais d'y jouer, je risquais de graves blessures.
J'ai passé les sélections pour l'équipe et j'ai décroché un poste de titulaire comme receveur éloigné et ailier défensif.
Je me suis fracturé le coude la première année et j'ai raté toute la saison.
La deuxième année, je me suis cassé trois côtes et j'ai eu une lacération au rein lors du cinquième match de la saison, ce qui a nécessité une évacuation sanitaire aérienne d'urgence vers l'Allemagne, où ils ont failli retirer l'organe endommagé.
Nous avons ensuite déménagé en Allemagne.
Nouvelle école, nouvelles rivalités. C'était ma dernière année de lycée, et le football américain en Allemagne était une véritable institution. Les juniors de la saison précédente, dont les parents étaient encore en poste dans la région de Kaiserslautern, estimaient avoir mérité leur place de titulaire et voyaient d'un mauvais œil l'arrivée d'un nouveau venu comme moi, qui venait perturber l'ordre établi.
J'ai été harcelé dès le début, mais je n'ai pas cédé. On m'a agressé sous la douche après l'entraînement, laissant quatre garçons en sang sur le sol, tandis que les autres prenaient leurs jambes à leur cou.
J'ai intégré l'équipe et nous sommes restés invaincus.
Après mes études, je me suis engagé dans l'armée, où mon goût pour la violence s'est encore accentué. J'ai ensuite opté pour l'université et une commission dans le corps des Marines, car les Marines étaient encore plus doués pour la violence que l'armée de terre.
J'ai aussi joué au football américain à l'université. Je n'étais ni le plus rapide, ni le plus fort, ni le plus grand. Je n'avais pas les talents innés de mes coéquipiers.
Mais j'adorais la violence.
On m’appelait « Sergent » en raison de mon passé militaire, et j’ai été affecté à toutes les équipes spéciales en attendant qu’une place de titulaire comme receveur se libère.
J'étais le « briseur de coin » sur les coups d'envoi, chargé de démanteler tout coin de blocage que l'équipe adverse pourrait tenter de mettre en place lors du retour du coup de pied.
Sur les dégagements, je courais sur le terrain , attendant le moment magique où je pourrais plaquer le retourneur de dégagement juste au moment où il attrapait le ballon, dans l'espoir de provoquer un fumble.
Sur les retours de coup d'envoi, je faisais partie de notre propre « coin », et mon travail consistait à éliminer le « briseur de coin » de l'équipe adverse, ce que je faisais avec joie.
La violence crée une dépendance, et j'en étais accro.
Le football était mon exutoire.
Les Marines aussi. Chaque été, je passais six semaines à Quantico, en Virginie, pour suivre la formation d'officier.
Six semaines d'enfer organisé.
Je sortais de l'école d'officiers aussi affûté et déterminé qu'un homme pouvait l'être, et j'enchaînais directement avec le camp de football, où je déchaînais mon agressivité sur quiconque j'étais autorisé à frapper.
J'ai été nommé officier dès l'obtention de mon diplôme et me suis rapidement retrouvé à l'École de base, où tous les officiers de marine apprennent les compétences nécessaires pour diriger une section de fusiliers marins au combat.
Au football, il existe un exercice appelé « Taureau dans le cercle », où l'on court sur place, entouré de ses coéquipiers. L'entraîneur appelle un numéro, et le joueur correspondant fonce sur vous. Le but est de se plaquer violemment. L'entraîneur siffle, et le joueur retourne dans le cercle. Un autre numéro est appelé, nouvelle collision.
Encore et encore.
J'ai adoré, et je dirais aux entraîneurs de continuer comme ça.
Lors de l'entraînement au combat rapproché à TBS, nous faisions le même exercice.
Mais cette fois, nous allions nous battre avec des couteaux à fourreau.
Je me souviens d'être resté debout au centre d'un cercle formé par mes camarades Marines, attendant qu'un nom soit appelé.
J'étais prêt à affronter le choc violent qui allait suivre.
Je me suis remémoré mon enfance à Hawaï, moi, le Haole solitaire entouré de garçons du coin qui voulaient me tabasser.
Je n'ai jamais été aussi heureux.
Je m'étais entraîné toute ma vie pour ce moment.
« Si nous voulons enseigner la véritable paix dans ce monde », a déclaré Gandhi, « nous devrons commencer par les enfants. »
Gandhi n'a pas grandi comme un Haole à Hawaï, il n'a pas joué au football, et il n'était certainement pas un Marine.
Mon enfance a été marquée par la violence. Cette violence m'a suivie tout au long de mon parcours jusqu'à l'âge adulte.
C'était dans mes gènes.
Eva-Maria, la coordinatrice de la conférence Mut zur Ethik, m'a conduite à l'aéroport de Zurich pour mon vol de retour. Nous avons eu une longue et sérieuse conversation la veille au soir au sujet de mon intervention.
« Réfléchis à ce que tu as dit », m’a-t-elle dit, « et essaie de le mettre par écrit. C’est un sujet très important. »
On n'accepte pas une invitation à une conférence comme celle organisée par Mut zur Ethik pour ensuite repartir les bras croisés. L'engagement des organisateurs et des participants en faveur d'un monde pacifique et éthique est tel qu'il est impossible de rester indifférent à leur message d'un monde meilleur. Chaque présentation a été stimulante et instructive, et chaque échange a inspiré chacun, révélant le véritable potentiel de l'humanité à faire mieux.
J'ai donc pris à cœur la mission confiée par Eva-Maria.
Le vol Zurich-New York est long. Je me suis installée à ma place et j'ai entrepris de trouver une position confortable pour les huit prochaines heures, mais en vain : mes jambes sont trop longues et l'espace entre les sièges trop réduit.
J'ai donc décidé de me distraire en regardant un film. En parcourant le menu, je suis tombé sur « Du silence et des ombres », avec Gregory Peck.
J'adore ce film.
À tel point que j'en étais venu à y faire souvent référence lorsque je parlais de la nécessité de trouver un équilibre entre le désir d'un monde où l'état de droit comptait et un monde où des chiens enragés erraient dans les rues, menaçant nos familles.
J'ai comparé les nationalistes ukrainiens qui commettent des actes de terrorisme contre le peuple russe du Donbass et de la Novorossiya à des chiens enragés, et j'ai déclaré que la seule solution viable serait de les abattre, tout comme le personnage de Gregory Peck dans le film, l'avocat Atticus Finch, a abattu le chien enragé qui terrorisait les citoyens de Maycomb, en Alabama.
Plus récemment, je me suis insurgé contre la posture agressive de l'Europe à l'égard de la Russie, et, en tant que membre d'un panel distingué réuni au Forum économique international de Saint-Pétersbourg en juin dernier pour discuter du rôle de la diplomatie dans la résolution des nombreux conflits qui ravagent le monde aujourd'hui, j'ai de nouveau fait référence à Atticus Finch, qualifiant l'Europe de chien enragé et encourageant la Russie à « abattre le chien ».
Pas très diplomate de ma part.
Mais je crois de tout mon cœur qu'un monde où la loi règne en maître ne peut exister face à ceux qui ont le pouvoir de la détruire, à moins que les défenseurs de la loi ne soient prêts et capables de recourir à la violence lorsque cela est nécessaire pour défendre ce qu'ils aiment et chérissent.
Il faut bien que quelqu'un soit prêt à abattre le chien le moment venu.
Atticus Finch n'a pas acquis par hasard les compétences nécessaires pour abattre le chien enragé.
C'était un tireur d'élite chevronné, le meilleur du comté.
Et je me consolais souvent en me disant que moi aussi, j'étais un homme qui croyait en l'état de droit, et que mon rôle de Marine était semblable à celui d'Atticus Finch : être là quand ma nation avait besoin de moi, une force prête à intervenir, capable et disposée à appuyer sur la gâchette le moment venu où une menace se manifesterait et ne pourrait être contenue et contrôlée par l'état de droit.
J'ai donc regardé le film.
Et quand ce fut terminé, je l'ai regardé à nouveau.
Et je me suis rendu compte que j'avais interprété le film de manière erronée.
Ce n'était pas un film sur l'état de droit.
Et ce n'était pas un film sur le recours légitime à la violence pour éliminer les menaces pesant sur la collectivité.
Ce film traitait de la complexité de la vie et du devoir d'un père envers ses enfants de leur donner le meilleur exemple possible afin qu'ils soient préparés à vivre en êtres moraux dans un monde où l'immoralité fait souvent rage.
Platon a fait remarquer que « la direction que prend l'éducation d'un homme déterminera sa vie future ».
Atticus Finch était l'éducateur par excellence.
Sa fille, Scout, était une bagarreuse. Elle se battait régulièrement à l'école, luttant contre l'injustice.
Atticus Finch ne l'encourageait pas à se battre, bien au contraire. Il s'efforçait de lui enseigner par l'exemple, privilégiant la raison à la force.
Sa fille et son fils se demandaient pourquoi leur père ne se livrait pas aux activités plus viriles des autres hommes de Maycomb, sans comprendre que leur père était appelé par sa communauté à faire des choses qu'aucun autre homme ne pouvait faire : tuer un chien enragé, certes, mais aussi défendre un Noir accusé du pire crime imaginable à cette époque : le viol d'une femme blanche.
C'est Atticus Finch qui s'est opposé à la foule enragée venue pendre l'homme noir accusé, Tom Robinson.
Et c'est Atticus Finch qui a confronté le jury à l'hypocrisie de leurs préjugés.
Et c'est à Atticus Finch que le shérif s'est confié au sujet de la décision de ne pas poursuivre Boo Radley pour le meurtre de l'homme qui avait attaqué la fille et le fils d'Atticus Finch.
Atticus Finch était l'homme le plus courageux de Maycomb.
Et c'était un homme de paix, un homme qui embrassait véritablement l'état de droit.
Mahatma Gandhi a souligné l'importance d'éduquer les enfants, en disant : « Si nous voulons enseigner la véritable paix dans ce monde… nous devons commencer par les enfants. »
Atticus Finch était le Mahatma Gandhi de Maycomb.
L'exemple qu'il a donné à ses enfants était irréprochable.
Et ils n'avaient pas besoin de participer à un exercice de type « taureau dans l'arène » pour l'apprendre.
Je me prenais pour une version moderne d'Atticus Finch, un homme qui embrassait l'état de droit et était prêt à se battre pour le défendre.
Mais je n'avais pas saisi la valeur fondamentale qu'Atticus Finch transmettait à ses enfants.
Il aimait la paix, pas la guerre.
Cette violence n'était pas la norme, mais l'exception.
Et c'est là que réside la leçon.
Le dernier soir de la conférence Mut zur Ethik, une fois retombées les tensions provoquées par mes aveux d'hypocrisie, un homme prit la parole. Suisse, comme tous les Suisses, il avait servi dans les forces armées suisses, s'entraînant à défendre sa nation en cas de besoin.
Mais la grande différence dans l'approche suisse, a fait remarquer cet homme, résidait dans le fait que la Suisse ne pouvait jamais envisager la nécessité de déployer des forces suisses hors de ses frontières, pour attaquer agressivement une autre nation.
L'armée suisse existait dans le seul but de défendre la Suisse contre les actes d'agression contre le peuple et la nation suisses.
C’était une attitude profondément ancrée dans la psyché du peuple suisse, née des leçons de l’histoire suisse.
Ce monsieur a raconté l'expérience des Suisses pendant les guerres napoléoniennes, comment 9 000 fantassins suisses ont marché en Russie avec Napoléon.
Et seulement 130 sont rentrés chez eux.
Les Suisses se sont comportés héroïquement lors des batailles de Podolsk et, plus tard, lors des actions d'arrière-garde de Bérézina.
Une charge à la baïonnette à Podolsk a brisé l'attaque russe, mais a coûté la vie à plus de 1 500 Suisses.
Et les Suisses lancèrent huit charges à la baïonnette à Bérézina qui repoussèrent les Russes, permettant à Napoléon et aux restes décimés de l'armée française de s'échapper.
Mais cela a tout coûté aux Suisses.
En Amérique, nous commémorerions les actes héroïques de nos combattants à travers des films, des livres et des monuments commémoratifs célébrant leur gloire.
Les Suisses se souviennent de villages entiers désertés par les hommes, où les femmes vivaient seules pour affronter les difficultés de la vie. La région d'Insubrie, où résident les Suisses italophones, a été particulièrement touchée.
La chute de Napoléon a entraîné une série d'événements qui ont abouti à la création d'une Suisse indépendante, conformément aux accords conclus dans le cadre du traité de Paris de 1815. Un aspect essentiel de ce traité était la reconnaissance de la neutralité permanente de la Suisse par toutes les puissances européennes.
La première véritable épreuve de la neutralité suisse eut lieu en 1871, lors de la guerre franco-prussienne. En février 1871, quelque 87 000 soldats français se retrouvèrent encerclés près de Pontarlier, à proximité de la frontière suisse. Le commandant français demanda l'asile pour ses troupes, qui lui fut accordé. L'armée française franchit la frontière franco-suisse aux Verriières, où elle rendit ses armes à l'armée suisse avant d'être faite prisonnière. L'armée suisse était relativement faible et, si les forces allemandes à sa poursuite l'avaient souhaité, elles auraient pu déborder les Suisses et capturer les soldats français en retraite. Mais la neutralité suisse tint bon et, pendant les six semaines suivantes, la Suisse dispersa les soldats français dans quelque 188 villages, où ils furent accueillis et pris en charge par la population suisse. L’internement de l’ armée Bourbaki (du nom du commandant des forces françaises) est entré dans l’histoire suisse non seulement comme un exemple du pouvoir de la neutralité, mais aussi comme une leçon de comportement humanitaire de la part du collectif suisse, qui a pris soin des soldats français comme s’il s’agissait de sa propre chair et de son propre sang.
Les leçons de Bérézina et de Bourbaki, largement méconnues en Occident, façonnent l'identité suisse. La crédibilité de la neutralité suisse, fondée sur l'adhésion sincère du peuple suisse à ses principes, a été un atout précieux pour le monde. De fait, les Conventions de La Haye de 1907, qui définissent les droits et obligations des États neutres en cas de conflit et, ce faisant, fournissent un cadre juridique soutenant la position de non-intervention de la Suisse dans les conflits armés, puisent leur inspiration dans la mémoire de Bérézina et de Bourbaki.
La neutralité suisse a été mise à rude épreuve lors des Première et Seconde Guerres mondiales, et malgré la difficulté morale liée au maintien de la neutralité face au mal perçu, la neutralité suisse a bien servi le monde, la Croix-Rouge internationale venant en aide aux prisonniers de guerre de toutes les nations.
La Guerre froide a également souligné l'importance cruciale d'une Suisse neutre, qui a offert un cadre pour des négociations essentielles sur le contrôle des armements, lesquelles ont littéralement sauvé le monde de l'anéantissement nucléaire.
Le rôle de la Suisse neutre dans le monde d'aujourd'hui est l'équivalent moral du rôle d'Atticus Finch à Maycomb, servant d'exemple vivant de la façon dont la vie devrait être menée, et pourrait l'être, si nous options simplement pour la paix plutôt que pour la guerre.
Atticus Finch était un modèle pour sa communauté et pour ses enfants.
La Suisse neutre sert aujourd'hui de modèle similaire au monde.
Cela ne signifie pas pour autant que le monde sera parfait : les fantômes de la réalité humaine hantaient Maycomb, et même un homme doté de la force de caractère d’Atticus Finch ne pouvait faire disparaître ces problèmes. Mais lorsque la communauté eut besoin d’un symbole de force, d’un bastion de moralité sur lequel se rassembler face à une crise de l’humanité, c’est vers Atticus Finch qu’elle se tourna.
Et c’est vers une Suisse neutre que le monde a toujours pu se tourner dans des moments similaires de crises existentielles.
Imaginez la fin de « Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur » si Atticus Finch s'était comporté différemment.
S’il avait cédé au désir vil de se venger de ceux qui l’avaient attaqué, lui et sa famille.
S'il avait choisi la violence plutôt que la paix.
Imaginez maintenant un monde sans la neutralité suisse.
Parce que ce monde est sur le point d'exister.
Le 27 septembre, les Suisses voteront sur l'initiative populaire « Sauvegarde de la neutralité suisse (initiative de neutralité) », une modification constitutionnelle qui interdirait à la Suisse de coopérer avec l'OTAN ou d'imposer des sanctions à d'autres pays.
Des sondages récents montrent qu'environ 68 % des électeurs suisses seraient prêts à rejeter l'adoption d'une définition plus stricte de la neutralité officielle du pays.
Les opposants à cette codification affirment que la Suisse ne peut rester neutre face aux défis posés par le conflit qui oppose la Russie à l'Ukraine.
Cet argument est manifestement absurde, compte tenu des exemples passés de neutralité donnés par les Suisses lors des Première et Seconde Guerres mondiales.
Si les électeurs suisses rejettent cet appel à inscrire la neutralité suisse dans leur constitution, alors les leçons de Bérézina et l'exemple de Bourbaki seront réduits à néant.
Ce sera comme si Atticus Finch s'était joint à la foule pour lyncher Tom Robinson.
Mahatma Gandhi a souligné l'importance d'éduquer les enfants, en disant : « Si nous voulons enseigner la véritable paix dans ce monde… nous devons commencer par les enfants. »
La Suisse est aujourd'hui l'Atticus Finch du monde.
Nous pouvons tous tirer profit de l'exemple donné par la Suisse au cours de nombreuses décennies.
Sans une Suisse neutre, le monde succombera aux exigences primaires de la foule.
L'état de droit n'aura plus aucun sens.
La guerre va s'institutionnaliser.
« Je voulais que vous compreniez ce qu'est le vrai courage », expliquait Atticus Finch à ses enfants pour justifier son refus de la violence, « au lieu de vous imaginer que le courage, c'est un homme avec un fusil à la main. C'est savoir qu'on est vaincu d'avance, mais commencer quand même et aller jusqu'au bout, quoi qu'il arrive. »
Le monde a besoin que la Suisse nous donne l'exemple d'un véritable courage, en votant pour la neutralité.
Trop de nations ont choisi la voie des armes.
Nous avons besoin de quelqu'un capable de poursuivre la cause de la paix « quoi qu'il arrive ».
Un jour, Atticus dit à Jem : « Je préférerais que tu tires sur des boîtes de conserve dans le jardin, mais je sais que tu t'en prendras aux oiseaux. Tire sur tous les geais bleus que tu veux, si tu arrives à les toucher, mais souviens-toi que c'est un péché de tuer un oiseau moqueur. » C'était la seule fois où j'ai entendu Atticus dire que quelque chose était un péché, et j'en ai parlé à Miss Maudie. « Ton père a raison », dit-elle. « Les oiseaux moqueurs ne font rien d'autre que chanter pour notre plaisir. Ils ne ravagent pas les jardins, ne nichent pas dans les greniers à maïs, ils ne font rien d'autre que chanter à tue-tête pour nous. C'est pourquoi c'est un péché de tuer un oiseau moqueur. »
Si le peuple suisse vote contre la neutralité, il tuera un oiseau moqueur.
Et alors, il ne vous restera plus au monde aujourd'hui que des gens comme moi.
Des hommes accros à la violence.
« Semez le vent, dit la Bible, et vous récolterez la tempête. »
Semez la paix, et vous obtiendrez la paix.
Semez la violence, et vous récolterez la violence.
Inspirez-vous d'Atticus Finch.
Et profitons ensemble du chant de l'oiseau moqueur
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