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Israël est le seul pays au monde à ne pas reconnaître sa propre nationalité. Pourquoi ? Parce qu'une identité nationale commune risquerait de compromettre le système de ségrégation soigneusement dissimulé qu'Israël entretient.
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Les partisans d'Israël sont entrés dans une rage folle suite à un court article publié sur X par le journaliste Mehdi Hasan, qui mettait en lumière les lois particulières d'Israël en matière de mariage.
Hasan demande : « Saviez-vous qu'il est impossible de se marier civilement ou laïquement en Israël ? »
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Il n'a pas tort. Israël interdit le mariage civil. On ne peut s'y marier que lors d'une cérémonie strictement encadrée par les autorités religieuses. Pour se marier civilement, il faut se rendre dans un autre pays.
Pourquoi, vous pourriez légitimement vous demander ? Israël n’est-il pas une démocratie libérale moderne, laïque et de type occidental ? Après tout, c’est ce que nos politiciens et nos médias ne cessent de nous répéter.
L'argument le plus souvent avancé par les défenseurs d'Israël à l'encontre de Hassan – selon lequel la situation n'est pas meilleure en Arabie saoudite – est loin d'être aussi convaincant qu'ils le prétendent. Israël offrirait donc les mêmes protections des droits de l'homme que l'Arabie saoudite ? Impressionnant.
D'autres ont souligné qu'Israël avait hérité de l'empire ottoman le système dit des « millets », qui conférait aux chefs de chaque groupe confessionnel du Moyen-Orient un contrôle autonome sur les affaires religieuses de leur communauté.
Il y a sans doute 150 ans, ce système fonctionnait relativement bien pour apaiser les tensions communautaires dans les régions religieusement diverses d'un vaste empire. Il empêchait les fonctionnaires de Constantinople – l'actuelle Istanbul – de s'immiscer profondément dans les affaires quotidiennes de leurs sujets, souvent éloignés.
Mais il y a 150 ans, en Grande-Bretagne, on envoyait des enfants ramoner les cheminées. La loi a été modifiée à cette époque pour mettre fin à cette pratique abusive et dangereuse.
Israël a été fondé il y a près de quatre-vingts ans, censément comme une démocratie laïque et libérale de type occidental. Il a eu 78 ans pour réformer ses lois matrimoniales ottomanes archaïques.
Pourquoi ne l'a-t-elle pas fait ?
Toutes ces polémiques outrancières contre la publication d'Hasan ne sont qu'une tentative désespérée de détourner l'attention du fait que les lois archaïques du mariage en Israël perdurent parce qu'elles sont utiles à Israël.
En réalité, c'est bien plus que cela. C'est un élément central de la version israélienne de l'apartheid – un système de ségrégation raciste qu'Israël a réussi à dissimuler aux yeux du public occidental grâce à la complicité de politiciens et de médias occidentaux.
« Menace démographique »
L'interdiction du mariage civil en Israël est au cœur de sa lutte contre ce que les sociétés racistes du passé, comme l'Afrique du Sud de l'apartheid et le Sud profond américain, appelaient « métissage » – c'est-à-dire les relations sexuelles entre personnes de groupes ethniques différents. On se souvient peut-être que les nazis avaient eux aussi une opinion très négative sur ce sujet.
Voici le ministre des Finances actuel, Bezalel Smotrich , s'opposant au métissage en 2016 :
Empêcher l'assimilation en Israël est parfaitement légitime et n'a rien de raciste. Vous partez du principe qu'empêcher les mariages mixtes est une erreur, tout en ignorant que la plupart des filles [juives] qui épousent des Arabes sont des filles pauvres exploitées.
L’ancien ministre de l’Éducation, Rafi Peretz, a qualifié les mariages mixtes impliquant des Juifs de « second Holocauste ».
En Israël, de telles opinions sont tout à fait courantes. En 2018, Yitzhak Herzog, l'actuel président israélien et ancien dirigeant d'un parti israélien se réclamant de la gauche, a qualifié les mariages mixtes chez les Juifs américains de « fléau » auquel il fallait trouver une « solution », vraisemblablement en s'inspirant de l'approche israélienne.
En Israël, la principale préoccupation ne concerne pas les mariages entre Juifs et Palestiniens sous occupation – qu’Israël et ses partisans aiment présenter, à tort, comme une simple question de « sécurité ».
Dans les territoires occupés, Israël recourt à des méthodes bien plus brutales que le droit pour empêcher tout développement de relations intimes entre Juifs et Palestiniens captifs. Il privilégie le confinement physique et la violence.
Les Palestiniens vivant sous occupation sont séparés de force des Juifs israéliens. Ils sont confinés dans des ghettos exigus, encerclés par le réseau israélien de barrières d'acier et de béton, par l'armée israélienne, par des points de contrôle, par des routes séparées, vestiges de l'apartheid en Cisjordanie, et par des milices juives installées sur des terres volées dans des soi-disant « colonies ».
Dans de telles circonstances, les chances d'interaction, et encore moins de mariages mixtes, sont minimes – sauf lorsque des soldats israéliens ou des colons juifs armés déferlent sur les communautés palestiniennes pour détruire les récoltes , tuer le bétail , empoisonner les puits , incendier les maisons et les voitures , et tabasser – et parfois tuer – les habitants.
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Il subsiste néanmoins une vulnérabilité potentielle dans le système de ségrégation israélien.
En 1948, Israël a expulsé 80 % de la population palestinienne de leurs foyers et de leurs terres, dans une région qui allait désormais s'appeler non plus Palestine, mais l'État « juif » d'Israël.
Quelques Palestiniens demeuraient cependant à l'intérieur de ces frontières, principalement par inadvertance ou par erreur . Malgré les efforts clandestins déployés par Israël pendant plusieurs années après la guerre de 1948 pour les expulser du territoire, ses responsables subirent rapidement des pressions internationales pour accorder la citoyenneté à ces Palestiniens bloqués, même si, dans les faits, comme nous le verrons, cela leur conférait des droits très limités.
Aujourd'hui encore, Israël est extrêmement préoccupé par la menace que représentent ses « citoyens » palestiniens de troisième zone – officiellement appelés « Arabes d'Israël ». Du fait d'un taux de natalité plus élevé, leur nombre a connu une croissance exponentielle au cours des huit dernières décennies. Ils constituent désormais un cinquième de la population israélienne.
Les journalistes, universitaires et hommes politiques israéliens, y compris le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qualifient régulièrement les citoyens palestiniens du pays de « menace démographique » et s'inquiètent sans cesse du « ventre palestinien ».
Aucun État de tous ses citoyens
Mais Israël est confronté à une pression inverse. Si son traitement des citoyens palestiniens se révèle trop ouvertement raciste et oppressif, certains observateurs étrangers pourraient commencer à comprendre qu'il n'est pas la démocratie libérale et laïque de type occidental qu'il prétend être.
Vous entendrez les groupes de pression pro-israéliens en Occident affirmer que les soi-disant « Arabes israéliens » jouissent exactement des mêmes droits que la population juive d'Israël, garantis par la Déclaration d'indépendance d'Israël. C'est totalement faux.
Adalah, une organisation de défense des droits humains de premier plan en Israël, possède une base de données recensant plus de 70 lois qui établissent une discrimination explicite entre citoyens juifs et citoyens palestiniens. Ces lois constituent le cœur du système d'apartheid israélien.
Les lois fondamentales d'Israël, qui font office de constitution, excluent explicitement tout principe d'égalité civique. Toute tentative d'un parti palestinien en Israël d'ouvrir un débat au Parlement sur la possibilité pour Israël de devenir un « État de tous ses citoyens » – autrement dit, une démocratie libérale – est systématiquement rejetée . En 2018, le gouvernement israélien a adopté une loi sur l'État-nation déclarant qu'Israël appartient exclusivement au peuple juif, et non à tous les citoyens qui y résident.
Comme pour les Palestiniens sous occupation, Israël a presque entièrement confiné ses citoyens palestiniens dans leurs propres communautés (villes) ségréguées, sous-financées et sous-équipées, sur moins de 3 % du territoire du pays.
Une petite minorité de citoyens palestiniens vivant en Israël habite dans des quartiers ségrégués et défavorisés de villes qualifiées, à tort, de « mixtes ». D'autres citoyens palestiniens, les plus opprimés de tous, vivent dans des communautés où leurs familles sont installées depuis des siècles, mais qui ont été criminalisées par un État israélien qui refuse de les reconnaître.
À l'inverse, plusieurs centaines de communautés rurales juives fonctionnent de fait comme des clubs privés. Elles ont le pouvoir d' exclure les citoyens palestiniens – un droit dont elles abusent pleinement.
Des structures de planification distinctes empêchent les communautés palestiniennes surpeuplées en Israël de construire de nouveaux logements et de s'agrandir. Les enfants palestiniens sont scolarisés dans un système éducatif séparé et nettement inférieur.
Pour ceux qui souhaitent approfondir le sujet, j'ai rédigé un long essai détaillant le système d'apartheid israélien, disponible ici .
L'interdiction du mariage civil en Israël n'est généralement pas citée, même par ses détracteurs, comme un exemple de son système de gouvernement d'apartheid. Pourtant, cette interdiction persiste car elle constitue le moyen idéal de dissimuler la ségrégation sous un vernis d'égalité de traitement.
Les citoyens palestiniens d'Israël doivent se marier lors de cérémonies conduites par les chefs de leur communauté religieuse : par des religieux musulmans, par diverses églises chrétiennes ou par le clergé druze.
Il en va de même pour les Juifs en Israël. Ils doivent se marier devant un rabbin orthodoxe.
Ainsi, chacun est soumis aux mêmes restrictions. Mais le problème est le suivant : l’égalité de traitement engendre des résultats très inégaux. C’est voulu.
Voyous fascistes
En Israël, les mariages mixtes ne sont possibles que si l'un des deux se convertit à la religion de son partenaire.
Le rabbinat orthodoxe d'Israël rend impossible la conversion au judaïsme des Palestiniens vivant sous occupation en Israël, le responsable de son autorité de conversion déclarant en 2016 que toute demande de ce type est rejetée « sans examen en raison de son origine ethnique ».
Parallèlement, Israël rend la conversion au judaïsme presque aussi difficile pour toute personne considérée comme non-juive, et plus particulièrement pour les citoyens palestiniens. En plusieurs décennies, on ne compte qu'une poignée de cas de conversion.
En pratique, cela signifie que dans toute relation entre un citoyen palestinien d'Israël et un Juif israélien, il incombe presque toujours au Juif israélien de se convertir à la religion du citoyen palestinien, qu'il soit musulman, chrétien ou druze. Cette conversion entraîne la perte, pour le partenaire juif, de son statut de citoyen juif et des nombreux privilèges qui en découlent en Israël.
Israël a constaté que cette solution est bien meilleure que celle de l'Afrique du Sud de l'apartheid, où la loi interdisait explicitement le mariage entre Noirs et Blancs. Israël peut parvenir au même résultat de manière plus discrète.
Compte tenu de la structure totalement ségréguée de la société israélienne et des forts tabous sociaux qui persistent chez les Juifs israéliens concernant le « métissage », le nombre de mariages mixtes en Israël entre citoyens juifs et palestiniens atteint à peine les deux chiffres chaque année.
Il existe même des groupes comme Lehava – l'équivalent israélien du Ku Klux Klan – qui agressent les Palestiniens aperçus près des quartiers juifs de Jérusalem et terrorisent les jeunes femmes juives soupçonnées d'entretenir une relation amoureuse avec un Palestinien. Lehava organise des manifestations bruyantes et perturbatrices pour faire honte aux rares femmes juives qui se convertissent et épousent un Palestinien.
Tout cela se déroule sous le regard complice des autorités. L'actuel ministre de la Police, Itamar Ben Gvir, est depuis longtemps un protecteur des voyous fascistes et suprémacistes juifs de Lehava.
Dans les rares cas où un Juif se convertit et épouse un citoyen palestinien, le partenaire palestinien se heurte à d'innombrables obstacles juridiques et sociaux pour s'intégrer à une communauté juive à laquelle il n'appartient pas.
Le conjoint juif s'installe alors dans une communauté palestinienne – l'équivalent israélien d'un township comme Soweto – et scolarise ses enfants dans le système scolaire « arabe », largement inférieur. L'ancien Juif perd ainsi la plupart des privilèges ethniques dont il bénéficiait auparavant au sein du seul État « juif » au monde.
Face à ce destin, ces couples saisissent souvent l'opportunité de ne se convertir et choisissent plutôt de se marier et de vivre à l'étranger.
Invités indésirables
Aucune de ces difficultés n'est fortuite. C'est exactement ainsi qu'on s'attendrait à ce qu'un système d'apartheid, qui préfère dissimuler son caractère d'apartheid pour structurer ses lois – et ainsi permettre à son lobby en Occident, notamment la classe politique et médiatique occidentale, d'affirmer qu'Israël est « la seule démocratie du Moyen-Orient ».
Israël a tiré les leçons des erreurs de l'ancienne Afrique du Sud. Il a maîtrisé l'art moderne des relations publiques – du moins jusqu'à ce que Benjamin Netanyahu bouleverse tout en rayant Gaza de la carte.
En Israël, le système d'apartheid s'étend bien au-delà des lois sur le mariage et touche tous les aspects de la vie.
Voici une autre façon pour Israël de dissimuler son système d'apartheid – encore une fois non pas dans les territoires occupés, mais à l'intérieur même d'Israël.
Le même système qui refuse aux Israéliens la possibilité d'un mariage civil ou laïque leur refuse également toute identité civile ou laïque, en tant qu'Israéliens. La loi exige que toute personne en Israël appartienne à un groupe confessionnel, identifié comme juif, musulman, chrétien ou druze.
Ce qui explique un autre fait méconnu concernant Israël : Israël est le seul pays au monde à ne pas reconnaître sa propre nationalité, en l’occurrence israélienne. Pourquoi ? Tout simplement parce que, si les Israéliens partageaient une identité nationale commune, il serait beaucoup plus difficile pour l’État israélien de maintenir son système d’apartheid.
La nationalité israélienne n'existe que comme une fiction sur les passeports israéliens, permettant à la population de voyager à l'étranger. En Israël même, chacun est identifié par son appartenance religieuse.
En Israël, l’appartenance au judaïsme est considérée comme une nationalité. Rappelons la loi de 2018 sur l’État-nation. Celle-ci stipule que l’État d’Israël appartient exclusivement à la « nation » juive, c’est-à-dire à tous les Juifs du monde entier, et non seulement à ceux qui vivent en Israël.
Musulmans et chrétiens sont regroupés sous une nationalité « arabe » tout aussi artificielle, tandis que les Druzes possèdent leur propre nationalité. La même loi sur l'État-nation stipule clairement que l'État d'Israël n'appartient pas à ces autres « nations » non juives, bien que leurs familles vivent sur les mêmes terres depuis des siècles. Les citoyens palestiniens ne sont rien de plus que des invités – et des invités indésirables, de surcroît.
Cette ségrégation se retrouve jusque dans les cartes d'identité israéliennes. Ces cartes, qui doivent être portées en permanence, comportaient autrefois une section indiquant explicitement la « nationalité » de chaque Israélien. Mais cette section a suscité une vive controverse lors d'une longue bataille juridique , finalement infructueuse , menée par un groupe de dissidents israéliens qui réclamaient la reconnaissance d'une nationalité israélienne. Les autorités ont supprimé cette catégorie de la carte. Cependant, le registre de la population israélienne conserve une mention de la nationalité.
Outre les catégories juive, arabe et druze, il existe plus de 120 autres catégories pour traiter toutes les anomalies. J'étais moi-même une de ces anomalies après avoir épousé une chrétienne palestinienne et entamé une longue et difficile procédure de naturalisation. Ma nationalité a été classée comme « britannique ».
Pourquoi toute cette complexité ? Pourquoi toute cette étrangeté si particulière ?
Car Israël doit dissimuler son système d'apartheid. L'ancienne Afrique du Sud disait simplement : une loi pour les Blancs et une autre pour les Noirs.
Israël sait que cette stratégie ne fonctionne plus. C'est pourquoi, afin d'éviter d'attirer l'attention et les critiques, le pays a mis en place un système complexe et déroutant, que peu comprennent.
Droits spéciaux des Juifs
Pour terminer, prenons un seul exemple du fonctionnement concret du système d'apartheid israélien.
En théorie, Israël confère à tous ses citoyens – juifs, musulmans, chrétiens, druzes – des droits égaux. Mais, par un tour de passe-passe, il sape cette égalité en accordant des droits « nationaux » supérieurs à un seul groupe : les juifs. En cas de conflit entre un droit de citoyenneté et un droit « national » juif, vous l’aurez sans doute deviné, c’est ce dernier qui prévaut.
L'éducation en est un bon exemple. Tous les citoyens israéliens ont le droit à l'éducation pour leurs enfants, car il s'agit d'un droit fondamental. Cependant, de nombreuses manœuvres déguisées – comme des budgets supplémentaires pour les zones prioritaires nationales, des subventions spéciales pour les écoles religieuses juives, des financements de la diaspora et des transferts fiscaux plus importants de l'État central aux collectivités locales juives – font que les écoles juives sont bien mieux financées que les écoles « arabes ».
L'éducation des citoyens palestiniens d'Israël souffre d'un sous-financement chronique depuis huit décennies. Si les défenseurs d'Israël affirment que les déficits de financement se réduisent progressivement, ce manque persistant ne fait qu'aggraver une injustice historique vieille de plusieurs décennies. Les écoles arabes accusent un tel retard qu'elles ne pourront jamais le rattraper sans un financement supplémentaire massif, qu'Israël n'a manifestement aucune intention de leur accorder.
Les écoles souffrent d'une pénurie criante de salles de classe et de personnel, et les bâtiments sont vétustes. Les manuels scolaires, souvent obsolètes, sont mal traduits en arabe par l'État. Les responsables palestiniens de l'éducation n'ont aucune influence sur les programmes scolaires. Des fonctionnaires juifs (généralement racistes) exercent un contrôle strict sur les contenus enseignés et les personnes habilitées à enseigner. De plus, d'importants biais culturels dans les tests d'admission rendent l'accès aux universités israéliennes beaucoup plus difficile pour les citoyens palestiniens.
Il existe de nombreux autres problèmes dans le domaine de l'éducation. Par exemple, près d'un enfant palestinien sur dix en Israël vit dans des communautés historiques construites sur des terres que l'État israélien souhaite désormais « judaïser » – c'est-à-dire réserver à la population juive – et qui, de ce fait, se voient refuser toute reconnaissance.
Traités comme des criminels, ces enfants n'ont que rarement accès à l'école dans leur communauté, car la construction de bâtiments permanents y est interdite. Les rares bâtiments existants ne peuvent être raccordés aux réseaux d'électricité et d'eau courante. Même les enfants en âge d'aller à la maternelle doivent généralement parcourir de longues distances – parfois près de 60 km par jour – pour se rendre dans une école agréée.
Les formes de discrimination dans le seul domaine de l'éducation sont innombrables. Mais elles ne s'arrêtent pas là. Cette discrimination se reproduit dans tous les aspects importants de la vie des plus de deux millions de citoyens palestiniens d'Israël, à travers des manipulations conceptuelles et juridiques autour de la religion, de la citoyenneté et de la nationalité.
Rien de tout cela ne devrait surprendre. C'est exactement ce à quoi on peut s'attendre dans un État d'apartheid comme Israël.
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