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Israël semble avoir oublié une leçon de l’ invasion irakienne de l’Iran en 1980. Au lieu d’induire un changement de régime, elle a conduit le peuple iranien à se rallier derrière la République islamique au nom du nationalisme, et pas nécessairement par amour pour l’élite cléricale.
Plutôt que d’alimenter la dissidence interne, les récentes frappes israéliennes ont également déclenché une résurgence du sentiment nationaliste, centré non pas sur le soutien au régime, mais sur la défense de la nation.
Des cérémonies de deuil publiques et des hommages en ligne ont eu lieu. Même certains de ceux qui étaient autrefois affiliés au mouvement « Femme, Vie, Liberté » ont commencé à exprimer leur solidarité avec ceux qu'ils présentent désormais comme des « défenseurs de la patrie ».
Dans les quartiers ouvriers et les zones rurales, où les mouvements d’opposition ont eu du mal à s’implanter, ces sentiments sont encore plus forts.
La tentative d'Israël de séparer le peuple iranien de son État s'est, du moins pour l'instant, retournée contre lui. La réaction dominante en Iran n'a pas été la jubilation ou le soulèvement, mais un rassemblement autour du drapeau – un phénomène familier à ceux qui étudient les mécanismes du traumatisme national et des menaces extérieures.
Le ciblage de hauts responsables, loin d’encourager les appels à un changement de régime, a été interprété par de nombreux Iraniens comme une attaque directe contre la souveraineté nationale.
Au-delà des frappes aériennes israéliennes très médiatisées sur les infrastructures nucléaires et de missiles iraniennes, et de la suppression délibérée des systèmes de défense aérienne iraniens , la réalisation la plus importante et la plus déterminante de la récente campagne militaire israélienne réside ailleurs : dans les assassinats ciblés des plus hauts dirigeants militaires iraniens.
Des ambitions plus larges
La mort de Mohammad Bagheri, chef d'état-major de l'armée iranienne, de Hossein Salami, chef du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et d'Amir Ali Hajizadeh, commandant de la force aérospatiale du CGRI, entre autres, a ébranlé les échelons supérieurs de l'appareil militaire iranien.
Il ne s'agissait pas de personnages secondaires. Ils étaient les architectes de la doctrine de dissuasion régionale de l'Iran, et leur élimination coordonnée – en quelques heures – marque un changement dans la nature et les objectifs de la campagne israélienne.
L’opération est allée bien au-delà d’une frappe préventive contre l’escalade nucléaire ; elle a porté un coup calibré à la structure de commandement stratégique de la République islamique.
Israël a peut-être involontairement offert à la République islamique un puissant cadeau politique : un moment de cohésion, un ennemi commun
Alors que les responsables israéliens affirment officiellement que leur objectif principal est de retarder ou de faire dérailler les ambitions nucléaires de l'Iran, l'ampleur et la précision des frappes - en particulier l'attaque de lundi contre une chaîne de télévision nationale et les assassinats de hauts responsables - suggèrent des ambitions plus larges.
Depuis des années, les milieux politiques régionaux et occidentaux spéculent sur le fait que le calcul stratégique à long terme d'Israël considère un Iran fort, stable et territorialement intact comme une menace géopolitique durable. Israël considère l'Iran non seulement comme un État hostile, mais aussi comme un rival civilisationnel régional dont la puissance doit être contenue – non seulement en raison de son programme nucléaire, mais aussi de sa cohérence politique et géographique.
Cette logique stratégique a façonné des décennies d'opérations secrètes, d'efforts d'isolement diplomatique et de sanctions économiques. Elle nourrit également des idées anciennes – murmurées et parfois énoncées ouvertement – sur un éventuel changement de régime, voire sur la fragmentation de l'Iran en États successeurs plus petits et plus faibles.
De telles visions, autrefois cantonnées aux livres blancs politiques bellicistes de Washington et de Tel-Aviv, ont retrouvé un nouvel élan à la suite des manifestations nationales en Iran qui ont suivi la mort de Mahsa Amini en 2022. Ce soulèvement, mené par des femmes et des jeunes sous le slogan « Femme, Vie, Liberté », a représenté le défi intérieur le plus évident pour la République islamique depuis une génération.
Pressentant une opportunité, les États-Unis et Israël ont renforcé leur soutien aux groupes d'opposition. Parmi eux, Reza Pahlavi , le prince héritier en exil, est apparu comme une figure emblématique. Sa visite largement médiatisée en Israël et ses déclarations appelant ouvertement à un soutien coordonné pour renverser la République islamique étaient sans précédent. Cette convergence des figures de l'opposition et des gouvernements étrangers a marqué le passage d'une solidarité passive à un alignement ouvert.
Récit de libération
Ce réalignement est devenu plus explicite au lendemain des frappes de ce mois-ci, lorsque le message d'Israël a changé. Ne se concentrant plus uniquement sur la non-prolifération nucléaire, Israël a commencé à présenter ses opérations comme s'inscrivant dans une lutte plus large pour libérer le peuple iranien d'un régime répressif.
Ce discours met l'accent sur la séparation entre la République islamique et le peuple iranien, insistant sur le fait qu'il ne s'agit pas d'une guerre contre l'Iran, mais contre ses dirigeants. Des campagnes publiques ont cherché à associer les actions militaires d'Israël aux aspirations des Iraniens ordinaires. Des personnalités de la diaspora comme Pahlavi et l'ancien footballeur Ali Karimi ont publiquement fait écho à ce discours, appelant les Iraniens à soutenir la chute du régime.
Mais malgré un effort de communication stratégique clair, la campagne n’a pas réussi à captiver l’imagination nationale en Iran.
Ce que les dirigeants israéliens et leurs alliés ont peut-être sous-estimé, c'est la mémoire historique profondément ancrée dans l'opinion publique iranienne et sa résistance réflexive à toute intervention étrangère. Si l'opposition à la République islamique reste largement répandue, notamment parmi les jeunes et les populations urbaines, la vue d'une armée étrangère tuant des commandants iraniens sur le sol iranien suscite un sentiment tout autre.
Ce changement n'est pas seulement symbolique. Le niveau d'unité nationale observé, notamment en contraste avec les périodes passées de troubles internes – comme les manifestations contre les prix du carburant en 2019 ou les manifestations contre Amini – suggère qu'Israël a peut-être involontairement offert à la République islamique un puissant cadeau politique : un moment de cohésion, un ennemi commun et une suspension temporaire des divisions internes.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu rejoint ainsi les rangs de Saddam Hussein, dont la décision d’envahir l’Iran en 1980 a consolidé la position précaire de l’ayatollah Khomeini parmi les autres factions révolutionnaires en Iran.
Il est prématuré de dire si cette unité perdurera. L'Iran demeure une société profondément fracturée, marquée par des clivages générationnels, idéologiques et économiques. Mais pour l'instant, il est clair que les frappes israéliennes n'ont pas accéléré l'effondrement du régime ; elles l'ont peut-être même retardé. Et dans la longue chronologie de la planification stratégique, la dernière opération israélienne pourrait bien rester dans les mémoires non pas pour ce qu'elle a détruit, mais pour ce qu'elle a involontairement renforcé.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la politique éditoriale de Middle East Eye.
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