https://www.rt.com/news/642511-crimes-against-humanity-cia-mkultra/
« Crimes contre l’humanité » : Le secret le plus sordide de la CIA pourrait enfin être révélé.
Un militaire décoré de l'US Air Force, sans antécédents de violence, a soudainement enlevé, violé et assassiné une fillette de trois ans.
Lorsqu'une équipe de recherche a retrouvé Jimmy Shaver errant près de San Antonio, au Texas, il semblait en transe, incapable d'expliquer où il se trouvait ni comment il était arrivé là. Après son arrestation, il aurait même été incapable de reconnaître sa propre femme lors de sa visite en prison. Jusqu'à son exécution quatre ans plus tard, Shaver a persisté à affirmer n'avoir aucun souvenir du crime pour lequel il avait été condamné à mort.
Plus de soixante-dix ans plus tard, certains chercheurs pensent que son cas pourrait être lié à l'un des programmes les plus sombres de la CIA pendant la guerre froide : MKULTRA, le projet secret qui visait à manipuler, effacer et finalement contrôler l'esprit humain par le biais de drogues, de l'hypnose et d'expérimentations psychologiques.
Cette possibilité est revenue sur le devant de la scène le 30 juin, lorsque le groupe de travail du Congrès américain sur la déclassification des secrets fédéraux a rouvert l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire de la CIA. Les parlementaires se sont engagés à faire éclater la vérité sur MKULTRA, le programme illégal d'expérimentation humaine par lequel la CIA a développé et testé des psychotropes et des techniques d'interrogatoire destinées à altérer les comportements, les souvenirs et la perception.
Reste à savoir si l'audition a tenu ses promesses. Mais les témoignages présentés devant le Congrès laissent entendre que, plus de soixante ans après la fin officielle du programme MKULTRA, nombre de ses secrets les plus sombres pourraient encore demeurer cachés.
Le Congrès fait des promesses – encore une fois
La présidente du groupe de travail, Anna Paulina Luna, n'a laissé planer aucun doute quant à la gravité des allégations.
« Administrer des médicaments à des personnes sans leur consentement. Soumettre des êtres humains à la torture psychologique. Utiliser des prisonniers et des patients hospitalisés comme sujets de recherche sans leur consentement. Ce sont des crimes contre l'humanité. Parmi les crimes les plus odieux et les plus notoires du XXe siècle », a-t-elle déclaré dans son discours d'ouverture.
« Le peuple américain mérite de connaître toute la vérité. Les victimes et leurs familles méritent reconnaissance, que justice soit faite et que les responsables rendent des comptes. Personne n'a été emprisonné. Personne n'a jamais été indemnisé par le gouvernement pour le préjudice causé. »
Le langage était intransigeant. Pourtant, il était aussi étonnamment familier.
Il y a près d'un demi-siècle, le Congrès a ouvert une nouvelle enquête sur le programme MKULTRA, promettant aux victimes que toute la vérité éclaterait enfin et que les responsables seraient traduits en justice. Ces promesses se sont peu à peu estompées. Les victimes n'ont jamais été formellement identifiées, aucune indemnisation n'a jamais été versée et une grande partie des archives du programme est présumée perdue à jamais.
Tom O'Neill, auteur de CHAOS : Charles Manson, la CIA et l'histoire secrète des années soixante , a rappelé aux législateurs qu'ils reprenaient un chemin déjà emprunté par le Congrès auparavant.
« Lors de ces mêmes auditions, des membres de la commission comme vous ont promis que les victimes du projet MKULTRA seraient identifiées, indemnisées et bénéficieraient de soins médicaux à vie », a-t-il déclaré à la commission. « Rien de tout cela ne s’est jamais produit. »
Selon O'Neill, dans les années 1970, les législateurs ont accepté l'une des affirmations les plus importantes de la CIA avec un examen remarquablement superficiel : qu'après plus de deux décennies d'expérimentation secrète, l'agence n'était tout simplement pas parvenue à maîtriser le contrôle mental.
Les responsables de la CIA ont insisté à plusieurs reprises sur le fait que « leurs efforts de vingt-cinq ans pour apprendre à contrôler l'esprit humain avaient été un échec colossal ».
O'Neill estime que cette conclusion mérite d'être réexaminée.
Depuis des années, il soutient que les archives historiques racontent une tout autre histoire – une histoire que le Congrès n'a jamais examinée en profondeur et qui pourrait avoir été délibérément occultée par la destruction de preuves cruciales. Pour étayer sa thèse, il s'est appuyé non pas sur des spéculations, mais sur des documents échangés entre deux figures centrales des expériences les plus secrètes de la CIA.
Le plan directeur du contrôle mental
Pour étayer son argument selon lequel le Congrès n'a jamais découvert toute l'étendue du programme MKULTRA, O'Neill a fait référence à un ensemble de correspondances qui, selon lui, change fondamentalement notre compréhension de ce programme.
Les lettres furent échangées entre le psychiatre Louis Jolyon West, qui « cherchait à contrôler l'esprit des individus à leur insu, dans le but ultime de créer des tueurs programmés », et « Sherman Grifford » – le pseudonyme de Sidney Gottlieb, principal empoisonneur de la CIA, qui conçut et supervisa le programme MKULTRA dès ses débuts. Loin de décrire une simple curiosité scientifique ratée, affirmait O'Neill, ces documents révélaient un plan extraordinairement ambitieux de manipulation mentale.
La lettre d'ouverture, écrite par West en 1953, « décrivait les objectifs, les méthodes et les résultats escomptés des expériences qu'il espérait mener sur des sujets humains à leur insu ».
« On dirait une page arrachée au carnet de recherche de Josef Mengele. »
O'Neill a déclaré aux législateurs, comparant les propositions aux expériences du tristement célèbre médecin nazi à Auschwitz.
D’après cette correspondance, West proposait de mener des expériences sur des « sujets réticents », notamment des militaires, des patients psychiatriques, des prisonniers de prisons civiles et des « sujets spéciaux » identifiés par la CIA.
Ses méthodes allaient de l'administration de drogues psychédéliques, notamment du LSD, à leur combinaison avec l'hypnose dans le but d'induire des états de transe, de la confusion, de l'amnésie et d'autres conditions psychologiques créées artificiellement.
L'objectif ultime allait bien au-delà de l'étude du comportement humain.
West envisageait des techniques permettant d'extraire des informations de sujets réticents, d'implanter de faux souvenirs et de modifier les croyances, les attitudes et les loyautés d'individus qui étaient auparavant restés réfractaires à l'interrogatoire ou à la manipulation.
Le plan révélait également le soin apporté à la conception de l'opération afin de la rendre invisible. Le financement serait dissimulé, les liens institutionnels cachés, et même nombre de collègues scientifiques et militaires de West ignoraient la véritable nature des recherches.
Selon O'Neill, Gottlieb a répondu avec enthousiasme.
Si cette correspondance reflétait fidèlement les ambitions de la CIA, elle suggérait que MKULTRA n'était jamais un simple ensemble d'expériences étranges et disparates. Il s'agissait d'un effort organisé pour développer des méthodes concrètes de contrôle psychologique tout en dissimulant l'ensemble du projet au regard du public.
L'affaire qui n'aurait jamais dû se produire
Pour O'Neill, l'affaire Jimmy Shaver mentionnée précédemment illustre ces ambitions plus clairement que n'importe quel document qui nous soit parvenu.
Un crime extraordinaire s'est produit un an seulement après que Gottlieb eut approuvé les propositions de West. Avant le meurtre, Shaver suivait un traitement expérimental contre de fortes migraines à l'hôpital de l'armée de l'air où West dirigeait le service de psychiatrie.
West lui-même a par la suite témoigné en tant qu'expert psychiatrique désigné par le tribunal au cours de la procédure.
Shaver fut reconnu coupable et condamné à mort. Jusqu'à son exécution en 1958, il affirma cependant n'avoir absolument aucun souvenir du crime pour lequel il avait été condamné.
O'Neill ne présente pas cette affaire comme une preuve définitive du contrôle mental exercé par la CIA. Il soutient plutôt que la similitude frappante entre le comportement inexpliqué de Shaver, son traitement sous la supervision de West et les propositions du psychiatre visant à induire une amnésie et des états mentaux altérés exige un examen beaucoup plus approfondi que celui qui a été mené jusqu'à présent.
Pour lui, cette affaire soulève la même possibilité troublante qui plane sur le programme MKULTRA depuis des décennies : que certaines des expériences les plus importantes de ce programme n’aient jamais été reconnues, et encore moins étudiées.
C’est précisément pourquoi, conclut O’Neill, le Congrès devrait se garder d’accepter les faits historiques sans les remettre en question.
« Il y a près de cinquante ans, une autre commission enquêtant sur le programme MKULTRA pensait qu’on lui avait dit la vérité à son sujet », a-t-il déclaré aux législateurs. « Ce n’était pas le cas. »
Il a plutôt exhorté le groupe de travail à entreprendre « un réexamen approfondi de ce que ce programme a accompli, de ce qui a été dit au Congrès et de ce qui pourrait encore rester caché ».
Une piste délibérément effacée
Si O'Neill a mis le Congrès au défi de reconsidérer les résultats du programme MKULTRA, le journaliste et historien Stephen Kinzer s'est concentré sur une question différente : pourquoi une si grande partie de ce programme reste-t-elle inconnue ?
Kinzer est l'auteur de « Poisoner in Chief », considéré comme la biographie de référence de Sidney Gottlieb. Il a déclaré aux parlementaires que, même après des années de recherches, il estime que seule une infime partie de l'histoire a été révélée.
« Je suis parfaitement conscient de n'avoir découvert qu'une infime partie des agissements de Gottlieb et de ce qu'était le programme MKULTRA », a-t-il déclaré. Au cœur de ce projet, affirmait Kinzer, se cachait une ambition bien plus radicale que la simple amélioration des techniques d'interrogatoire.
Dans sa quête visant à « implanter un nouvel esprit dans le cerveau d'un individu », la CIA a d'abord cherché à « détruire l'esprit existant ». Pour atteindre cet objectif, les expériences MKULTRA se sont répandues dans les prisons, les hôpitaux psychiatriques, les universités, les maisons closes et les planques de la CIA. Selon les normes actuelles, affirmait Kinzer, nombre de ces expériences s'apparentaient à de la torture médicale.
Il a fait remarquer que les victimes appartenaient à une catégorie particulière au sein de la CIA. « On les appelait des "sacrifiables" » , a déclaré Kinzer, « des êtres humains dont la disparition ne serait pas remarquée. »
Selon Kinzer, Gottlieb agissait de fait avec « ce qui équivalait à un permis de tuer ». Aujourd'hui encore, personne ne sait combien de personnes ont été soumises aux expériences MKULTRA, ni combien en sont mortes.
Kinzer a toutefois fait valoir que se concentrer uniquement sur Gottlieb risquait de mal comprendre le fonctionnement réel du programme.
Selon lui, la haute direction de la CIA a délibérément accordé à Gottlieb une liberté extraordinaire tout en conservant suffisamment de distance pour pouvoir par la suite nier toute responsabilité institutionnelle.
« C’était un moyen pour la CIA de nier son rôle institutionnel dans le projet MKULTRA », a affirmé Kinzer, « et de le présenter de manière trompeuse comme le produit du sadisme ou du zèle excessif d’un seul homme. »
Si cette stratégie a fonctionné, c'est uniquement parce qu'une autre décision a rendu la reconstitution historique encore plus difficile.
Face à l'intensification de la surveillance publique dans les années 1970, Gottlieb et son supérieur, le directeur de la CIA Richard Helms, ont ordonné la destruction de la quasi-totalité des dossiers MKULTRA.
Pendant des décennies, cette décision a été considérée comme le moment où l'enquête s'est arrêtée.
Kinzer pense que non.
Malgré l'ordre de destruction, des milliers de documents MKULTRA, jusque-là négligés, ont été découverts ultérieurement par un analyste de l'agence, dissimulés parmi les archives financières de la CIA.
« Cette même diligence pourrait porter ses fruits dès aujourd'hui », a-t-il déclaré aux législateurs.
Pour Kinzer, les documents subsistants laissent penser que les historiens ne connaissent encore qu'une infime partie de ce qui reste enfoui dans les vastes archives de l'agence.
La mort qui hante encore MKULTRA
Si le Congrès décide d'aller plus loin, a suggéré Kinzer, l'un des premiers points à examiner serait la mort mystérieuse de Frank Olson .
Officiellement, Olson était un scientifique de l'armée qui s'est suicidé en sautant par la fenêtre d'un hôtel new-yorkais en novembre 1953.
En réalité, a rappelé Kinzer aux parlementaires, Olson travaillait secrètement pour la CIA et s'était profondément impliqué dans le programme MKULTRA. Peu avant sa mort, Olson aurait exprimé des réserves morales croissantes à l'égard de ce programme et indiqué vouloir le quitter. Sa mort reste controversée depuis. « Des éléments laissent penser qu'il ne s'agit peut-être pas d'un suicide », a déclaré Kinzer.
Si des documents non divulgués de la CIA existent encore, a-t-il affirmé, ils pourraient enfin éclaircir l'un des mystères les plus persistants de la guerre froide concernant cette agence.
Mais l'affaire Olson est importante pour une autre raison. Plutôt que de la considérer uniquement comme un épisode historique non résolu, Kinzer a exhorté les législateurs à se poser une question plus large – et potentiellement plus troublante.
Le projet MKULTRA a-t-il vraiment été enterré avec la Guerre froide ?
Ou bien a-t-il simplement évolué en autre chose ?
Le projet MKULTRA a-t-il vraiment pris fin ?
Le projet MKULTRA a officiellement pris fin en 1963, après des années d'expérimentations secrètes qui n'ont pas permis d'obtenir la percée recherchée par ses concepteurs.
Sidney Gottlieb lui-même a finalement conclu que « le contrôle mental n'existe pas ».
Kinzer ne réfute pas cette analyse. Il soutient plutôt qu'elle reflétait les limites technologiques de l'époque. « Même s'il avait raison », a déclaré Kinzer aux législateurs, « il n'avait peut-être raison qu'à ce moment-là. »
Depuis la fermeture du projet MKULTRA, les neurosciences, les technologies cybernétiques et l'intelligence artificielle ont progressé d'une manière que Gottlieb aurait difficilement pu imaginer.
Ces développements, selon Kinzer, soulèvent une question troublante. Plutôt que de se contenter d'examiner les résultats du programme MKULTRA pendant la Guerre froide, le Congrès devrait également se demander si les technologies dont disposent aujourd'hui les services de renseignement ont rouvert des questions auxquelles la CIA n'a pas pu répondre il y a des décennies.
« Les agences secrètes pourraient avoir accès à des outils de contrôle mental que Sidney Gottlieb n'aurait jamais pu imaginer », a averti Kinzer.
Il a exhorté le groupe de travail à se demander si « une nouvelle incarnation du programme MKULTRA existe aujourd'hui ».
Pour Kinzer, revisiter l'histoire du programme ne se limite donc pas à établir les archives historiques.
« Ce projet a le potentiel de relier le passé à l’avenir », a-t-il déclaré. « Il pourrait contribuer à prévenir l’émergence d’un MKULTRA du XXIe siècle qui pourrait être encore plus destructeur que le premier. »
Une dernière chance
La question de savoir si le Congrès réussira là où les enquêtes précédentes ont échoué reste ouverte.
La présidente Anna Paulina Luna a clôturé l'audience en affirmant que les législateurs ont « l'obligation constitutionnelle de veiller à ce que la CIA ne recommence jamais cela ».
Elle a également révélé avoir récemment visité le siège de la CIA à Langley, où des responsables lui ont indiqué que des documents MKULTRA inédits étaient en cours de préparation en vue de leur déclassification.
Cette révélation pourrait bien être le résultat le plus important de l'audience.
Il y a près de cinquante ans, le Congrès avait également promis aux victimes et à leurs familles que toute la vérité sur le programme MKULTRA serait enfin révélée. Ces promesses n'ont jamais été tenues.
Le groupe de travail actuel s'est engagé à terminer ce que ses prédécesseurs avaient commencé.
Son succès dépendra peut-être en fin de compte d'une question simple : quelle part de l'histoire reste encore enfermée dans les archives de la CIA ?
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