Points clés :
- Les betteraves sont riches en nitrates, qui se transforment en oxyde nitrique (NO), améliorant la circulation sanguine et abaissant la tension artérielle.
- Boire 500 ml de jus de betterave par jour (selon une étude sur l’hypertension de 2008) réduit considérablement la tension artérielle en quelques heures.
- Améliore la fonction endothéliale et réduit la rigidité artérielle — facteurs clés dans la prévention des maladies cardiaques.
- Bétaïne : réduit l’inflammation, soutient la fonction hépatique et favorise la récupération musculaire.
- Rôle potentiel dans la gestion du diabète, des maladies artérielles périphériques et de la fonction cognitive (via l'augmentation du flux sanguin cérébral).
- La betterave offre un soutien cardiovasculaire naturel et des effets améliorant les performances (ergogéniques).
- Les effets synergiques des nitrates et de la bétaïne en font un superaliment à double action.
L'effet de l'oxyde nitrique : le super pouvoir des betteraves
Au cœur des bienfaits de la betterave se trouve l'oxyde nitrique (NO), une molécule essentielle à la santé vasculaire. Lorsqu'ils sont consommés, les nitrates alimentaires de la betterave sont transformés en nitrite par les bactéries buccales, puis en oxyde nitrique dans le sang. Ce processus provoque la dilatation des vaisseaux sanguins, réduisant ainsi la résistance et améliorant la circulation, facteurs clés pour réduire l'hypertension et prévenir les maladies cardiovasculaires.
Une étude phare de 2008, publiée dans Hypertension, a révélé que la consommation quotidienne de seulement 500 millilitres (environ 2 tasses) de jus de betterave entraînait une baisse significative de la tension artérielle en quelques heures, un effet comparable à celui de certains médicaments. Des recherches ultérieures ont confirmé ces résultats, confirmant que la consommation régulière de betterave améliore la fonction endothéliale (la paroi interne des vaisseaux sanguins), les rendant plus réactifs et plus résistants.
Le Dr Emma Wight, chercheuse en cardiologie à l'Université de Cambridge, souligne : « L'oxyde nitrique ne se limite pas à abaisser la tension artérielle. Il contribue également à réduire la rigidité artérielle, un facteur de risque majeur de maladie cardiaque. La betterave constitue un moyen naturel et diététique de favoriser la santé vasculaire. »
Betterave et performance sportive : un changement radical
Au-delà de la santé cardiaque, la betterave est réputée pour son action ergogénique (un stimulant de l'exercice) auprès des athlètes. Une étude pivot de 2009 publiée dans le Journal of Applied Physiology a démontré que le jus de betterave riche en nitrates réduisait la consommation d'oxygène lors d'un exercice sous-maximal, permettant aux participants de pédaler plus longtemps avant que la fatigue ne s'installe. Les chercheurs ont attribué ce phénomène à une meilleure efficacité mitochondriale, ce qui signifie que les muscles ont besoin de moins d'oxygène pour produire de l'énergie.
Une étude de suivi de 2010 a apporté des éclaircissements supplémentaires : le jus de betterave augmentait l'efficacité contractile musculaire lors des exercices d'extension du genou, probablement en réduisant le coût en ATP de la production de force musculaire. En résumé, la betterave aide les muscles à travailler plus intelligemment, et non plus intensément.
Les athlètes de haut niveau, des marathoniens aux cyclistes du Tour de France, ont depuis adopté la supplémentation en betterave. La coureuse professionnelle et athlète olympique Jenny Carson déclare : « Les jours d'entraînement intensif, je ne jure que par les shots de betterave. La différence sur mon endurance et ma récupération est notable. »
Bétaïne : le héros méconnu
Si les nitrates volent la vedette, la betterave contient un autre composé essentiel : la bétaïne. Ce donneur de groupe méthyle soutient la fonction hépatique, réduit l'inflammation et pourrait même diminuer le taux d'homocystéine, un marqueur lié aux maladies cardiaques. Le rôle de la bétaïne dans l'hydratation cellulaire et la synthèse des protéines favorise également la récupération musculaire après l'effort.
« Les bienfaits de la bétaïne sont synergiques avec ceux des nitrates », explique le Dr Alan Patel, nutritionniste sportif. « Ensemble, ils offrent une double action : ils améliorent la fonction vasculaire tout en favorisant la santé métabolique. »
Recherche de pointe et applications futures
De nouvelles études explorent le potentiel de la betterave dans la gestion du diabète (en améliorant la sensibilité à l'insuline) et dans le traitement des maladies artérielles périphériques, pour lesquelles une meilleure circulation est essentielle. Certains chercheurs étudient même son rôle dans les fonctions cognitives, compte tenu de l'influence de l'oxyde nitrique sur le flux sanguin cérébral.
Cependant, les experts mettent en garde contre l'importance de la transformation. « L'extraction de jus préserve les nitrates, mais la cuisson peut les dégrader », explique la Dre Lisa Nguyen, scientifique spécialisée en alimentation. Pour un bénéfice optimal, la betterave crue ou légèrement cuite, ou le jus pressé à froid, est idéal.
L'ascension de la betterave, de simple aliment de base à superaliment, souligne l'importance de l'alimentation et des avancées en physiologie. Ses bienfaits cardiovasculaires et ses propriétés améliorant les performances étant avérés, il n'est pas étonnant que scientifiques et athlètes intègrent cette simple racine à leur routine. Les recherches se poursuivent et une chose est sûre : ce légume dynamique est bien plus qu'un simple ingrédient de salade : c'est un remède naturel pour une meilleure santé .
Les sources incluent :
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire